Първоначално Денят на Земята беше изпълнен със социална активност: хората изразяваха и укрепваха правата си, жените се бореха за равно третиране. Но тогава нямаше EPA, Закон за чистия въздух, Закон за чистата вода.
Измина почти половин век и това, което започна като масово социално движение, се превърна в международен ден на внимание и активност, посветен на опазването на околната среда.
Милиони хора участват в Деня на Земята по света. Хората празнуват, като провеждат паради, засаждат дървета, срещат се с местни представители и почистват квартала.
Рано
Редица критични екологични въпроси допринесоха за формирането на съвременното екологично движение.
Книгата на Рейчъл Карсън „Тиха пролет“, публикувана през 1962 г., разкрива опасната употреба на пестицид, наречен ДДТ, който замърсява реките и унищожава яйцата на хищни птици като скален орел.
Когато съвременното движение за опазване на околната среда все още беше в начален стадий, замърсяването беше ясно видимо. Перата на птицата бяха черни от сажди. Във въздуха имаше смог. Тъкмо започвахме да мислим за рециклиране.
След това през 1969 г. голям нефтен разлив удари брега на Санта Барбара, Калифорния. Тогава сенатор Гейлорд Нелсън от Уисконсин направи Деня на Земята национален празник и над 20 милиона души подкрепиха инициативата.
Това стимулира движение, което накара президента на САЩ Ричард Никсън да създаде Агенция за опазване на околната среда. В годините след първия Ден на Земята има над 48 големи екологични победи. Цялата природа беше защитена: от чистата вода до застрашените видове.
Американската агенция за опазване на околната среда също работи за защита на здравето на хората. Например оловото и азбестът, които някога са били повсеместни в домовете и офисите, са до голяма степен елиминирани от много обичайни продукти.
днес
Пластмасата е един от най-големите екологични проблеми в момента.
Пластмасата е навсякъде – огромни купчини като Great Pacific Garbage Patch и микронутриенти, изядени от животни и завършващи в чиниите ни за вечеря.
Някои екологични групи организират масови движения за намаляване на употребата на обикновени пластмаси като пластмасови сламки; Обединеното кралство дори предложи законодателство за забрана на използването им. Това е един от начините да се намали количеството нерециклируеми пластмасови отпадъци, което е 91%.
Но пластмасовото замърсяване не е единственият проблем, който застрашава Земята. Днешните най-лоши екологични проблеми вероятно са резултат от въздействието, което хората оказват върху Земята през последните двеста години.
„Два от най-належащите проблеми, пред които сме изправени днес, са загубата на местообитания и изменението на климата и тези проблеми са взаимосвързани“, казва Джонатан Бейли, главен учен в National Geographic Society.
Изменението на климата застрашава биоразнообразието и националната сигурност. Той е причинил явления като унищожаването на Големия бариерен риф и необичайни метеорологични условия.
За разлика от първия Ден на Земята, сега има по-силна регулаторна рамка по целия свят, която да управлява екологичната политика и нашето въздействие. Въпросът е дали ще продължи и занапред.
Бейли отбеляза, че решаването на тези екологични проблеми изисква фундаментална промяна. „Първо, трябва да ценим повече естествения свят“, казва той. След това трябва да се ангажираме да защитаваме най-критичните региони. Накрая той посочва, че трябва да правим иновации по-бързо. Например по-ефективното производство на растителни протеини и отглеждането на възобновяеми енергийни източници ще помогне за намаляване на въздействието на това, което той смята за най-голямата заплаха за Земята.
„Едно от най-големите ни пречки е нашето мислене: имаме нужда от хора, които да се свържат емоционално с естествения свят, да разберат как работи и нашата зависимост от него“, казва Бейли. „По същество, ако ни е грижа за естествения свят, ние ще го ценим и защитаваме и ще вземаме решения, които гарантират проспериращо бъдеще за видовете и екосистемите.“