Обикновено, когато се опитваме да запомним нова информация, си мислим, че колкото повече работа положим, толкова по-добър ще бъде резултатът. Но това, което наистина е необходимо за добър резултат, е да не правите нищо от време на време. Буквално! Просто намалете светлините, облегнете се и се насладете на 10-15 минути релаксация. Ще откриете, че паметта ви за информацията, която току-що сте научили, е много по-добра, отколкото ако се опитвате да използвате този кратък период от време по-продуктивно.
Разбира се, това не означава, че трябва да отделяте по-малко време за запомняне на информация, но изследванията показват, че трябва да се стремите към „минимална намеса“ по време на почивките – съзнателно избягване на всякакви дейности, които могат да попречат на деликатния процес на формиране на паметта. Няма нужда да правите бизнес, да проверявате имейл или да превъртате през емисията в социалните мрежи. Дайте на мозъка си шанс да се рестартира напълно без разсейване.
Изглежда като перфектната мнемонична техника за ученици, но това откритие може да донесе известно облекчение и на хора с амнезия и някои форми на деменция, предлагайки нови начини за освобождаване на скрити, неразпознати преди това способности за учене и памет.
Ползите от тихата почивка за запомняне на информация са документирани за първи път през 1900 г. от немския психолог Георг Елиас Мюлер и неговия ученик Алфонс Пилцекер. В една от своите сесии за консолидиране на паметта Мюлер и Пилцекер първо помолиха участниците да научат списък с безсмислени срички. След кратко време за запаметяване на половината от групата веднага беше даден вторият списък, докато на останалите беше дадена шестминутна почивка, преди да продължат.
При тестване час и половина по-късно двете групи показаха поразително различни резултати. Участниците, на които е дадена почивка, са запомнили почти 50% от списъка си, в сравнение със средно 28% за групата, която не е имала време за почивка и нулиране. Тези резултати показват, че след научаването на нова информация паметта ни е особено крехка, което я прави по-податлива на намеса от нова информация.
Въпреки че други изследователи от време на време преразглеждат това откритие, едва в началото на 2000-те се разбра повече за възможностите на паметта благодарение на новаторските изследвания на Серджио Дела Сала от Университета на Единбург и Нелсън Коуан от Университета на Мисури.
Изследователите се интересуват дали тази техника може да подобри спомените на хора, които са претърпели неврологични увреждания, като инсулт. Подобно на изследването на Мюлер и Пилзекер, те дадоха на своите участници списъци от 15 думи и ги тестваха след 10 минути. На някои от участниците след запаметяване на думите бяха предложени стандартни когнитивни тестове; останалите участници бяха помолени да легнат в затъмнена стая, но не и да заспят.
Резултатите бяха невероятни. Въпреки че техниката не помогна на двамата пациенти с най-тежка амнезия, други успяха да запомнят три пъти повече думи от обикновено – до 49% вместо предишните 14% – почти като здрави хора без неврологични увреждания.
Резултатите от следващите проучвания бяха още по-впечатляващи. Участниците бяха помолени да слушат историята и да отговорят на свързани въпроси след час. Участниците, които не са имали възможност да си починат, са успели да си спомнят само 7% от фактите от историята; тези, които са почивали, си спомнят до 79%.
Della Sala и бивш студент на Cowan в университета Heriot-Watt проведоха няколко последващи проучвания, които потвърдиха по-ранни открития. Оказа се, че тези кратки периоди на почивка могат да подобрят и нашата пространствена памет – те например помогнаха на участниците да запомнят местоположението на различни забележителности в среда на виртуална реалност. Важно е, че тази полза продължава седмица след първоначалното предизвикателство за обучение и изглежда е от полза както за млади, така и за стари.
Във всеки случай изследователите просто помолиха участниците да седнат в изолирана, тъмна стая, без мобилни телефони или други подобни разсейващи фактори. „Не им дадохме никакви конкретни инструкции какво трябва или не трябва да правят, докато са на почивка“, казва Дюар. „Но въпросниците, попълнени в края на нашите експерименти, показват, че повечето хора просто оставят умовете си да се отпуснат.“
За да има ефект от релаксацията обаче, не трябва да се напрягаме с излишни мисли. Например, в едно проучване участниците бяха помолени да си представят минало или бъдещо събитие по време на почивката си, което изглежда намалява паметта им за наскоро научен материал.
Възможно е мозъкът да използва всеки потенциален престой, за да подсили данните, които наскоро е научил, и намаляването на допълнителната стимулация през това време може да улесни този процес. Очевидно неврологичните увреждания могат да направят мозъка особено уязвим за интервенции след научаване на нова информация, така че техниката на прекъсване е особено ефективна за преживели инсулт и хора с болестта на Алцхаймер.
Изследователите са съгласни, че правенето на почивки за научаване на нова информация може да помогне както на хора, които са претърпели неврологични увреждания, така и просто на тези, които трябва да запомнят големи слоеве информация.
В ерата на информационно претоварване си струва да си припомним, че нашите смартфони не са единственото нещо, което трябва да се презарежда редовно. Нашите умове работят по същия начин.