Говоренето за потъващи острови отдавна съществува като начин за описване на бъдещите рискове, пред които са изправени малките островни държави. Но реалността е, че днес тези заплахи вече стават правдоподобни. Много малки островни държави решиха да въведат отново непопулярните преди това политики за презаселване и миграция поради изменението на климата.
Такава е историята на остров Коледа или Кирибати, разположен в средата на Тихия океан – най-големият коралов атол в света. По-отблизо историята на този остров хвърля светлина върху проблемите, пред които са изправени хората, живеещи на подобни места по света, и върху неадекватността на настоящата международна политика.
Кирибати има тъмно минало на британски колониализъм и ядрени опити. Те придобиха независимост от Обединеното кралство на 12 юли 1979 г., когато беше създадена Република Кирибати, за да управлява група от 33 острова, разположени от двете страни на екватора в района. Сега друга заплаха се появява на хоризонта.
Издигнат на не повече от два метра над морското равнище в най-високата си точка, Кирибати е един от най-чувствителните към климата населени острови на планетата. Намира се в центъра на света, но повечето хора не могат точно да го идентифицират на картата и знаят малко за богатата култура и традиции на този народ.
Тази култура може да изчезне. Една на всеки седем миграции към Кирибати, независимо дали между островите или в международен план, е водена от промяна в околната среда. А доклад на ООН от 2016 г. показа, че половината от домакинствата вече са били засегнати от покачването на морското равнище в Кирибати. Повишаването на морското равнище също създава проблеми със съхранението на ядрени отпадъци в малките островни държави, останки от колониално минало.
Разселените хора стават бежанци в резултат на изменението на климата: хора, които са били принудени да напуснат домовете си поради последиците от тежки климатични явления и да се върнат към нормален живот другаде, губейки своята култура, общност и власт за вземане на решения.
Този проблем само ще се влоши. Засилените бури и метеорологични явления са разселили средно 24,1 милиона души годишно в световен мащаб от 2008 г. насам, а Световната банка изчислява, че допълнителни 143 милиона души ще бъдат разселени до 2050 г. само в три региона: Субсахарска Африка, Южна Азия и Латинска Америка.
В случая с Кирибати са създадени няколко механизма за подпомагане на жителите на островите. Например правителството на Кирибати изпълнява програмата „Миграция с достойнство“ за създаване на квалифицирана работна сила, която може да намери добра работа в чужбина. Правителството също закупи 2014 акра земя във Фиджи през 6, за да се опита да осигури продоволствена сигурност, тъй като околната среда се променя.
Нова Зеландия също беше домакин на годишна лотария за възможности, наречена „Тихоокеански глас“. Тази лотария има за цел да помогне на 75 граждани на Кирибати да се установят в Нова Зеландия годишно. Съобщава се обаче, че квотите не се изпълняват. Разбираемо е, че хората не искат да напуснат домовете, семействата и живота си.
Междувременно Световната банка и ООН твърдят, че Австралия и Нова Зеландия трябва да подобрят мобилността на сезонните работници и да позволят отворена миграция за гражданите на Кирибати в светлината на въздействието на изменението на климата. Сезонната работа обаче често не дава големи перспективи за по-добър живот.
Въпреки че добронамерената международна политика до голяма степен се съсредоточава върху презаселването, а не върху осигуряването на капацитет за адаптиране и дългосрочна подкрепа, тези опции все още не осигуряват истинско самоопределение за народа на Кирибати. Те са склонни да превърнат хората в стока, като вписват преместването им в планове за заетост.
Това също означава, че полезни местни проекти като ново летище, постоянна жилищна програма и нова стратегия за морски туризъм може скоро да станат излишни. За да се гарантира, че миграцията няма да се превърне в необходимост, са необходими реалистични и достъпни стратегии за възстановяване и опазване на земята на острова.
Насърчаването на миграцията на населението е, разбира се, най-евтиният вариант. Но не трябва да попадаме в капана на мисълта, че това е единственият изход. Не е нужно да оставяме този остров да потъне.
Това не е само човешки проблем – оставянето на този остров в морето в крайна сметка ще доведе до глобалното изчезване на видове птици, които не се срещат никъде другаде на Земята, като коприварчето Bokikokiko. Други малки островни държави, застрашени от покачването на морското равнище, също са домакини на застрашени видове.
Международната помощ може да реши много бъдещи проблеми и да спаси това невероятно и красиво място за хора, нечовешки животни и растения, но липсата на подкрепа от богатите страни затруднява жителите на малките островни държави да обмислят подобни варианти. В Дубай са създадени изкуствени острови – защо не? Има много други възможности като укрепване на бреговете и технологии за рекултивация. Такива варианти биха могли да защитят родината на Кирибати и в същото време да увеличат устойчивостта на тези места, ако международната помощ беше по-бърза и последователна от страните, причинили тази климатична криза.
По време на писането на Конвенцията на ООН за бежанците от 1951 г. не е имало международно прието определение за „климатичен бежанец“. Това създава пропуск в защитата, тъй като влошаването на околната среда не се квалифицира като „преследване“. Това е въпреки факта, че изменението на климата до голяма степен се дължи на действията на индустриализираните страни и тяхната небрежност при справянето с тежките му последици.
Срещата на върха на ООН за климатичните действия на 23 септември 2019 г. може да започне да разглежда някои от тези въпроси. Но за милионите хора, живеещи на места, застрашени от изменението на климата, проблемът е околната среда и климатичната справедливост. Този въпрос не трябва да се отнася само до това дали се обръща внимание на заплахите от изменението на климата, но и защо тези, които искат да продължат да живеят в малки островни държави, често нямат ресурси или автономия, за да се справят с изменението на климата и други глобални предизвикателства.