И. Е. Репин
Сред художниците, които с право се считат за обкръжението на Толстой и които стават привърженици на неговото учение, както и на вегетарианството, най-известният несъмнено е Иля Ефимович Репин (1844-1930).
Толстой оценява Репин като човек и художник, не на последно място заради неговата естественост и особена наивност. На 21 юли 1891 г. той пише и на Н. Н. Ге (баща и син): „Репин е добър артистичен човек, но напълно суров, недокоснат и едва ли някога ще се събуди.“
Репин често е признаван с ентусиазъм като привърженик на вегетарианския начин на живот. Едно такова признание се намира в писмо, което той пише до И. Перпер, издател на Vegetarian Review, малко след смъртта на Толстой.
„В Астапово, когато Лев Николаевич се почувства по-добре и му дадоха чаша овесена каша с жълтък за подсилване, оттук ми идеше да извикам: Не това! Не това! Дайте му вкусен бульон от билки (или добро сено с детелина). Ето това ще му върне силите! Представям си как биха се усмихнали уважаемите авторитети на медицината, след като само са слушали пациента половин час и са уверени в хранителната стойност на яйцата...
И аз се радвам да празнувам меден месец на питателни и вкусни зеленчукови бульони. Усещам как благотворният сок от билки освежава, пречиства кръвта и има изключително лечебен ефект при вече много ясно започнала съдова склероза. На 67 години, с просперитет и склонност към преяждане, вече изпитвах значителни неразположения, потискане, тежест и особено някаква празнота в стомаха (особено след месо). И колкото повече ядеше, толкова повече гладуваше вътрешно. Трябваше да оставим месото - стана по-добре. Минах на яйца, масло, сирена, зърнени храни. Не: напълнях, вече не мога да събуя обувките си; копчетата едва държат натрупаните тлъстини: трудно се работи... А сега докторите Ламан и Паско (изглежда са любители) – това са моите спасители и просветители. Н. Б. Северова ги проучи и ми съобщи техните теории.
Яйцата са изхвърлени (месото вече е останало). — Салати! Колко хубаво! Какъв живот (със зехтин!). Бульон от сено, от корени, от билки - това е еликсирът на живота. Плодове, червено вино, сушени плодове, маслини, сини сливи… ядките са енергия. Възможно ли е да се изброи целият лукс на една зеленчукова маса? Но билковите бульони са доста забавни. Моят син Юрий и Н. Б. Северова изпитват същото чувство. Ситостта е пълна за 9 часа, не ви се яде и пие, всичко е намалено – дишате по-свободно.
Спомням си 60-те години: страст към екстракти от месото на Либих (протеини, протеини), а на 38 години той вече беше грохнал старец, загубил всякакъв интерес към живота.
Колко се радвам, че отново мога да работя весело и всичките ми рокли и обувки са ми безплатни. Мазнини, бучки, стърчащи над подутите мускули, са изчезнали; тялото ми се подмлади и станах по-издръжлива в ходенето, по-силна в гимнастиката и много по-успешна в изкуството – отново освежена. Иля Репин.
Репин се запознава с Толстой още на 7 октомври 1880 г., когато го посещава в ателие на Болшой Трубный улица в Москва. Впоследствие между тях се завързва близко приятелство; Репин оставаше в Ясна поляна често, а понякога и доста дълго време; той създава известната „серия Репин“ от картини и рисунки на Толстой и отчасти на семейството му. През януари 1882 г. Репин рисува портрет на Татяна Л. Толстая в Москва, през април същата година той посещава Толстой там; 1 април 1885 г. Толстой в писмо възхвалява картината на Репин „Иван Грозни и неговият син“ – рецензия, която очевидно много зарадва Репин. И други картини на Репин предизвикват похвала от Толстой. 4 януари 1887 г. Репин, заедно с Гаршин, присъства в Москва по време на четенето на драмата „Силата на мрака“. Първото посещение на Репин в Ясна поляна е от 9 до 16 август 1887 г. От 13 август до 15 август той рисува два портрета на писателя: „Толстой на бюрото си“ (днес в Ясна поляна) и „Толстой в кресло с книга в ръка” (днес в Третяковската галерия). Толстой пише на П. И. Бирюков, че през това време е успял да оцени още повече Репин. През септември Репин рисува въз основа на скици, направени в Ясна поляна, картината „Л. Н. Толстой на обработваема земя. През октомври Толстой хвали Репин пред NN Ge: „Имаше Репин, той нарисува добър портрет. <…> жив, растящ човек.“ През февруари 1888 г. Толстой пише на Репин с молба да напише три рисунки за книги срещу пиянството, издадени от издателство „Посредник“.
От 29 юни до 16 юли 1891 г. Репин отново е в Ясна поляна. Той рисува картините „Толстой в кабинета под арките“ и „Толстой бос в гората“, освен това моделира бюста на Толстой. Точно по това време, между 12 и 19 юли, Толстой написва първото издание на „Първата стъпка“. На 20 юли той съобщава на И. И. Горбунов-Посадов: „През това време бях затрупан от посетители – Репин, между другото, но се опитах да не губя дни, които са толкова малко, и продължих напред в работата и писах чернови цялата статия за вегетарианството, лакомията, въздържанието. На 21 юли в писмо до двама Ге се казва: „Репин беше с нас през цялото това време, той ме помоли да дойда <…>. Репин пишеше от мен в стаята и на двора и извайваше. <…> Бюстът на Репин е завършен, формован и добър <…>.“
На 12 септември в писмо до Н. Н. Гесон Толстой изразява изненада:
„Колко нелепо Репин. Той пише писма до Таня [Татяна Львовна Толстая], в които усърдно се освобождава от доброто влияние върху него от това, че е с нас.” Всъщност Репин, който без съмнение знае, че Толстой работи върху Първата сцена, пише на Татяна Лвовна на 9 август 1891 г.: „Аз съм вегетарианец с удоволствие, работя, но никога не съм работил толкова успешно“. И вече на 20 август друго писмо казва: „Трябваше да напусна вегетарианството. Природата не иска да знае нашите добродетели. След като ви писах, през нощта имах такова нервно треперене, че на следващата сутрин реших да си поръчам пържола – и мина. Сега ям на пресекулки. Тук е трудно: лош въздух, маргарин вместо масло и т.н. Ех, да можехме да се преместим някъде [от Петербург]! Но не още." Почти всички писма на Репин по това време са адресирани до Татяна Львовна. Той се радва, че тя ще отговаря за художествения отдел на издателство „Посредник“.
Преходът на Репин към вегетариански начин на живот за дълго време ще бъде движение по схемата „две стъпки напред - една назад“: „Знаете ли, за съжаление стигнах до окончателното заключение, че не мога да съществувам без месна храна. Ако искам да съм здрав, трябва да ям месо; без него, процесът на умиране сега веднага започва за мен, както ме видяхте на вашата страстна среща. Дълго време не вярвах; и така и така се изпитах и виждам, че иначе не може. Да, като цяло християнството не е подходящо за жив човек.
Отношенията с Толстой през онези години остават близки. Толстой даде на Репин сюжет за написването на картината „Набиране на новобранци“; Репин пише на Толстой за успеха на пиесата „Плодовете на просветлението“ сред публиката: „Лекари, учени и всички интелектуалци особено викат срещу заглавието <...> Но публиката ... се наслаждава на театъра, смее се до падане и издържа много поучителен бар за градския живот.“ От 21 до 24 февруари 1892 г. Репин гостува на Толстой в Бегичевка.
На 4 април Репин отново идва в Ясна поляна, а също и на 5 януари 1893 г., когато рисува портрет на Толстой в акварел за списание "Север". От 5 до 7 януари Репин отново в Ясна поляна, пита Толстой за заговора. Толстой пише на Чертков: „Едно от най-приятните впечатления от последно време беше срещата с Репин.
И Репин се възхищаваше на трактата на Толстой "Какво е изкуство?" На 9 декември същата година Репин и скулпторът Паоло Трубецкой посещават Толстой.
1 април 1901 г. Репин рисува друг акварел на Толстой. Той не е напълно щастлив, че Репин отново рисува негов портрет, но не иска да му откаже.
През май 1891 г. при коменданта на Петропавловската крепост в Санкт Петербург Репин се среща за първи път с Наталия Борисовна Нордман (1863-1914), с псевдонима на писателя Северов – през 1900 г. тя ще стане негова съпруга. В спомените си Н. Б. Северова описва тази първа среща и я озаглавява „Първата среща“. През август 1896 г. в имението Талашкино, собственост на принцеса М. К. Тенишева, меценат, се провежда друга среща между Нордман и Репин. Нордман, след смъртта на майка си, придобива парцел в Куоккала в северозападната част на Санкт Петербург и построява там къща, първоначално едностайна, а по-късно разширена със стопански постройки; сред тях беше ателието на художника (за Репин). Дадено му е името „Пенати“. През 1903 г. Репин се установява там завинаги.
От 1900 г., след сватбата на Репин с Н. Б. Нордман-Северова, посещенията му при Толстой стават все по-редки. Но вегетарианството му ще бъде по-строго. Репин съобщава за това през 1912 г. в статията си за онзи „албум“ на столовата в Ташкент „Хранене без зъби“, който е публикуван в списанието Vegetarian Review за 1910-1912 г. в няколко продължения; в същото време се повтарят други свидетелства, две години по-рано, непосредствено след смъртта на Толстой, включени в писмо до И. Перпер (виж по-горе, стр. yy):
„Всеки момент съм готов да благодаря на Бог, че най-накрая станах вегетарианец. Първият ми дебют беше около 1892 г.; продължи две години – не успях и припаднах под заплахата от изтощение. Вторият продължи 2 години и половина, при отлични условия, и беше спрян по настояване на лекаря, който забрани на моя приятел [т.е. ENB Nordman] да стане вегетарианец: „месото е необходимо“ за хранене на болни бели дробове. Спрях да бъда вегетарианец „за компания“ и от страх да не отслабна се опитах да ям колкото е възможно повече и особено сирена, зърнени храни; започна да напълнява до степен на тежест - беше вредно: храна три пъти, с горещи ястия.
Третият период е най-осъзнат и най-интересен, благодарение на умереността. Яйцата (най-вредната храна) се изхвърлят, сирената се премахват. Корени, билки, зеленчуци, плодове, ядки. Особено супи и бульони, приготвени от коприва и други билки и корени, осигуряват чудесно питателно и мощно средство за живот и активност ... Но отново съм в специални условия на живот: моят приятел има талант за изобретателност и креативност, за да създава необичайно вкусни ястия от много боклук на растителното царство. Всички мои гости се възхищават на скромните ми вечери с възхищение и не вярват, че масата е без клане и че е толкова евтина.
Зареждам се със скромно хранене с две ястия в 1 следобед за целия ден; и само в 8 и половина имам студена закуска: маруля, маслини, гъби, плодове и като цяло, че има малко. Умереността е щастието на тялото.
Чувствам се както никога досега; и най-важното, загубих всички излишни мазнини и всички рокли станаха свободни, но преди бяха все по-тесни; и ми беше трудно да си обуя обувките. Яде три пъти по няколко топли ястия от всякакъв вид и през цялото време се чувстваше гладен; и на сутринта потискаща празнота в стомаха. Бъбреците работеха зле от пипера, към който бях свикнал, започнах да ставам по-тежък и отслабнах забележимо на 65-годишна възраст от излишното хранене.
Сега, слава Богу, ми стана по-леко и особено сутрин се чувствам свеж и бодър отвътре. И имам детски апетит – или по-скоро тийнейджърски: ям всичко с удоволствие, само да се въздържа от излишък. Иля Репин.
През август 1905 г. Репин и съпругата му пътуват до Италия. В Краков той рисува нейния портрет, а в Италия, в градчето Фазано над Лаго ди Гарда, на терасата пред градината – друг портрет – той се смята за най-добрата картина на Наталия Борисовна.
От 21 до 29 септември и двамата са в Ясна поляна; Репин рисува портрет на Толстой и София Андреевна. Три години по-късно Нордман-Северова ще даде ярко описание на тези дни. Вярно, не се казва, че Репин не е ял месо в продължение на две години и половина, но сега го прави понякога, защото лекарите са предписали месо на Наталия Борисовна, в противен случай тя е заплашена от консумация. На 10 юли 1908 г. е публикувано отворено писмо, в което Репин изразява своята солидарност с манифеста на Толстой срещу смъртното наказание: „Не мога да мълча“.
Последното посещение на Репин и Н. Б. Нордман в Ясна поляна се състоя на 17 и 18 декември 1908 г. Тази среща също е уловена във визуално описание, дадено от Нордман. В деня на заминаването се прави последната обща снимка на Толстой и Репин.
През януари 1911 г. Репин пише своите мемоари за Толстой. От март до юни той, заедно с Нордман, е в Италия на световната изложба, където е определена специална зала за неговите картини.
От ноември 1911 г. Репин е официален член на редакционната колегия на Vegetarian Review, той ще остане такъв до затварянето на списанието през май 1915 г. В януарския брой от 1912 г. той публикува своите бележки за съвременна Москва и нейния нов вегетарианска трапезария, наречена „Московска вегетарианска трапезария“:
„Преди Коледа особено харесах Москва, където трябваше да организирам нашата 40-та пътуваща изложба. Колко красива е станала! Колко много светлина вечер! И каква маса от напълно нови величествени къщи е нараснала; Да, всичко е в нов стил! – И освен това артистични изящни сгради… Музеи, павилиони за трамваи… И особено вечер тези трамваи, разтапящи се от бръмчене, пращене, блясък – заливащи те с често ослепителни искри електричество – трамваи! Как оживява улиците, и без това пълни с глъчка – особено преди Коледа… И, тържествено осквернявайки – блестящи зали, карети, особено на площад Лубянка, ви отвеждат някъде в Европа. Въпреки че старите москвичи мрънкат. В тези пръстени от железни змийски релси те вече виждат призраците на несъмнената гибел на света, защото Антихристът вече живее на земята и я оплита все повече и повече с веригите на ада… Все пак е необходим трепет: пред Спаските порти, пред Св. Василий Блажени и други светини на Москва, те предизвикателно пищят цял ден и цяла нощ – когато всички „несуетни” вече спят, те се втурват (и тук!) с демоничните си пожари … Последните времена! …
Всеки го вижда, всеки го знае; и целта ми е да опиша в това писмо нещо, което не всеки, дори московчани, все още знае. И това не са външни обективни обекти, които хранят само очите, разглезени от красота; Искам да ви разкажа за една вкусна, удовлетворяваща, вегетарианска маса, която ме хранеше цяла седмица, вегетарианска столова, в Gazetny Lane.
Само при спомена за този хубав, светъл двор, с две входни порти, на две крила, ме влече пак да отида там, да се смеся с непрекъснатата върволица от отиващи там и същите връщащи се, вече нахранени и бодри, предимно млади хора, от двата пола, повечето студенти – руски студенти – най-уважаваната, най-значимата среда на нашето отечество <…>.
Редът на трапезарията е образцов; в предната съблекалня не беше наредено да се плати нищо. И това има сериозен смисъл, предвид особения наплив на недостатъчно студенти тук. Изкачвайки се по двукрилата стълба от входа, отдясно и отляво, голям ъгъл на сградата е зает от весели, светли стаи, наредени с подредени маси. Стените на всички стаи са окачени с фотографски портрети на Лев Толстой, с различни размери и в различни завои и пози. И в самия край на стаите, вдясно – в читалнята има огромен портрет на Лев Толстой в естествен ръст на сив, нашарен кон, който язди през есенната гора Ясна поляна (портрет на Ю. И. Игумнова ). Всички стаи са подредени с маси, покрити с чиста и достатъчна порция необходимите прибори и кошници, с различни видове хляб със специален, приятен и задоволителен вкус, който се пече само в Москва.
Изборът на храна е достатъчен, но това не е основното; и фактът, че храната, каквото и да ядете, е толкова вкусна, свежа, питателна, че неволно се откъсва от езика: защо, това е вкусно ястие! И така, всеки ден, цяла седмица, докато живеех в Москва, вече с особено удоволствие се стремях към тази несравнима трапезария. Прибързаната работа и неуреждането на изложба в музея ме принудиха да бъда във Вегетарианската столова в различни часове; и през всичките часове на моето пристигане трапезарията беше също толкова пълна, светла и весела, а ястията й бяха различни – бяха: едното беше по-вкусно от другото. < … > И какъв квас!“
Интересно е да се сравни това описание с разказа на Бенедикт Лившиц за посещението на Маяковски в същата столова. (срв. s. yy). Репин, между другото, съобщава, че преди да напусне Москва, той се срещна с П. И. Бирюков в трапезарията: „Едва в последния ден и вече заминавах, срещнах П. И. Бирюков, който дори живее в същия апартамент, къщата на наследниците на . Шаховская. — Кажете ми, питам, откъде намерихте такъв прекрасен готвач? Чар! – Да, имаме проста жена, рускиня готвач; когато дойде при нас, тя дори не знаеше как да готви вегетарианско. Но тя бързо свикна с това и сега (в края на краищата имаше нужда от много помощници с нас; виждате колко посетители) бързо научава своите поддръжници. И нашите продукти са най-добрите. Да, виждам го – цяло чудо колко е чисто и вкусно. Не ям заквасена сметана и масло, но случайно тези продукти ми бяха сервирани в чиниите ми и аз, както се казва, облизах пръстите си. Много, много вкусно и страхотно. Построй същата трапезария в Санкт Петербург, няма добра – убеждавам го. Защо, трябват големи средства… Аз: Защо, това е правилното нещо. Наистина ли няма човек с богатство, който да помогне?.. Ил. Репин. Очевидно такива не е имало – една от най-големите пречки пред руското вегетарианство, дори по време на неговия просперитет преди Първата световна война, е липсата на богати меценати-филантропи.
Снимката на трапезарията, която толкова възхити Репин през декември 1911 г., беше възпроизведена във VO (както и по-горе, вижте илюстрацията yy) Московското вегетарианско общество, което миналата година беше посетено от повече от 30 души, до август 1911 г. беше прехвърлено на нова сграда в Gazetny Lane. С оглед на успеха на тази столова, обществото планира да отвори през есента втора евтина столова за хората, идеята за която се интересуваше от покойния Л. Н. Толстой. А Гласът на Москва публикува подробна статия, включваща интервю с ковчежника на Московския военен окръг и съобщение, че 72 души вечерят в тази „голяма столова“ всеки ден.
От мемоарите на писателя К. И. Чуковски, приятелски настроен с Репин, знаем, че художникът е посещавал и вегетариански столове в Санкт Петербург. Чуковски, особено от 1908 г., както в Петербург, така и в Куоккала, поддържа жив контакт с Репин и Нордман-Северова. Той разказва за посещението на „столовата“ зад Казанската катедрала: „Там трябваше да стоим на опашка дълго време и за хляб, и за ястия, и за някакви тенекиени купони. Котлети от грах, зеле, картофи бяха основните примамки в тази вегетарианска столова. Вечеря с две ястия струваше тридесет копейки. Сред студенти, чиновници, дребни служители Иля Ефимович се чувстваше като свой човек.
Репин в писма до приятели не престава да се застъпва за вегетарианството. Така през 1910 г. той убеждава Д. И. Яворницки да не яде месо, риба и яйца. Те са вредни за хората. На 16 декември 1910 г. той пише на В. К. Бялиницки-Бируля: „Що се отнася до моето хранене, аз достигнах идеала (разбира се, това не е еднакво за всички): никога не съм се чувствал толкова бодър, млад и работоспособен. Ето ги дезинфектанти и реставратори !!!… А месото – дори месният бульон – е отрова за мен: страдам няколко дни, когато хапна в града в някой ресторант… А моите билкови бульони, маслини, ядки и салати ме възстановяват с невероятни скорост.
След смъртта на Нордман на 30 юни 1914 г. в Орселин близо до Локарно, Репин заминава за Швейцария. Във Vegetarian Review той публикува подробен разказ за починалата спътница на живота си, за нейния характер, дейностите й в Куоккала, литературната й работа и последните седмици от живота й в Орселино. „Наталия Борисовна беше най-строгият вегетарианец – до степен на святост“; тя вярваше във възможността за лечение със „слънчевата енергия“, съдържаща се в гроздовия сок. „На високо възвишение от Локарно до Орселино, в райски пейзаж над езерото Маджоре, в малко селско гробище, над всички великолепни вили <…> лежи нашият строг вегетарианец. Тя чува химна на това пищно растително царство към Създателя. И очите й гледат през земята с блажена усмивка към синьото небе, с което тя, красива като ангел, в зелена рокля, лежеше в ковчег, покрит с чудни цветя на юг ... "
Завещанието на NB Nordman е публикувано във Vegetarian Bulletin. Вилата „Пенати” в Куоккале, която й принадлежеше, беше завещана на И. Е. Репин за цял живот, а след смъртта му беше предназначена за устройството на „къщата на И. Е. Репин”. Куоккала от 1920 до 1940 г. и след това от 1941 г. до капитулацията на Финландия е на финландска територия, но от 1944 г. тази област се нарича Репино. Огромна колекция от картини на Н. Б. Нордман, няколкостотин произведения на най-известните руски и чуждестранни художници и скулптори бяха от голяма стойност. Всичко това е завещано на бъдещия музей на Репин в Москва. Първата световна война и революцията попречиха на изпълнението на този план, но в Репино има „Имение-музей на И. Е. Репин Пената“.
Театърът Prometheus в Kuokkala, също собственост на NB Nordman, както и две вили в Ollila, бяха определени за образователни цели. Свидетели при изготвянето на завещанието бяха, наред с други, актрисата (и принцеса) Л. Б. Барятинская-Яворская и скулпторът Паоло Трубецкой.
Едва наскоро почина един от последните свидетели, припомнящи този център на руската култура от ранно детство - Д. С. Лихачов: „На границата с Олила (сега Солнечное) имаше пенати на Репин. Близо до Пенат К. И. Чуковски построява лятна къща за себе си (И. Е. Репин му помага в това - както с пари, така и със съвети). В някои летни сезони живееше Маяковски, идваше Мейерхолд, <...> Леонид Андреев, Шаляпин и много други идваха при Репин. <...> На благотворителни представления те се опитаха да удивят с изненади <...> Но имаше и „сериозни“ изпълнения. Репин прочете мемоарите си. Чуковски прочете Крокодила. Съпругата на Репин въвежда билките и билкарството.
Чуковски е убеден, че след завръщането си от Швейцария Репин уж е заявил, че в пенатите ще продължи да царува различен ред: „На първо място Иля Ефимович премахна вегетарианския режим и по съвет на лекарите започна да яде месо в малки количества.” Не е изненадващо, че лекарите дават такива съвети, но че няма и следа от вегетарианство, не е за вярване. Маяковски се оплака още през лятото на 1915 г., че е бил принуден да яде „билките на Репин“ в Куоккала... Давид Бурлюк и Василий Каменски също говорят за вегетариански менюта в годината след смъртта на Нордман. Бурлюк пише за 18 февруари 1915 г.:
„<...> Всички, забързани от Иля Ефимович и Татяна Илиничная, вдигнали очи от разговорите, започнали между новозапознатите, се отправиха към прословутата вегетарианска въртележка. Седнах и започнах внимателно да изучавам тази машина от страна на нейния механизъм, както и от елементите на съдържанието.
Тринадесет или четиринадесет души седнаха на голяма кръгла маса. Пред всеки имаше пълен инструмент. Нямаше прислуга, според естетиката на пенатите, а цялото ястие беше готово на по-малка кръгла маса, която като въртележка, извисяваща се на четвъртина, беше в средата на основната. Кръглата маса, на която седяха вечерящите и се намираха приборите, беше неподвижна, но тази, на която стояха съдовете (изключително вегетариански), беше снабдена с дръжки и всеки от присъстващите можеше да я завърти, като дърпаше дръжката, и така да постави някоя от съдовете пред тях. .
Тъй като имаше много хора, не можеше да мине без любопитство: Чуковски иска солени гъби, хваща се на „въртележката“, дърпа гъбите към себе си и в това време футуристите мрачно се опитват да донесат цяла вана с кисело зеле, вкусно поръсени с боровинки и червени боровинки, по-близо до тях.
На форзаца на тази книга е изобразена известната кръгла маса в салон „Пенати”.
Репин прекарва последните тридесет години от живота си в Куоккала, която по това време принадлежи на Финландия. Чуковски успя да посети Репин, тогава вече на осемдесет години, на 21 януари 1925 г. и в същото време отново да види бившата си къща. Той съобщава, че Репин очевидно все още е отдаден на идеите си за опростяване: от юни до август той спи в гълъбарник. Чуковски задава въпроса „вегетарианец ли е сега?“ Не намираме отговор в дневника, но следният епизод не е безинтересен в този смисъл: малко по-рано някакъв лекар, д-р Щернберг, уж председател на обществото Куинджи, посетил Репин, придружен от дама и го настояват да се премести в Съветския съюз – обещават му кола, апартамент, 250 рубли заплата... Репин категорично отказва. Като подарък му донесли през януари от Съветския съюз кошница с плодове – праскови, мандарини, портокали, ябълки. Репин опита тези плодове, но тъй като той, подобно на дъщеря си Вера, развали стомаха си в процеса, той счете за необходимо да провери тези плодове в Биохимичния институт в Хелзинки. Страхуваше се, че искат да го отровят...
Вегетарианството на Репин, както показват цитираните тук текстове, се основава предимно на здравословни съображения, то има „хигиенична“ мотивация. Строгостта към себе си, склонността към спартанизма го доближават до Толстой. В чернова на незавършена статия за Толстой Репин възхвалява аскетизма на Толстой: „Вървейки: след бърза разходка от 2 мили, напълно изпотен, набързо хвърляйки простата си рокля, той се втурва в студения язовир на реката в Ясна поляна. Облякох се без да се подсушавам, тъй като водните капчици задържат кислород – тялото диша през порите.
От края на 1870-те години самият Репин винаги спи на отворен прозорец, по съвет на млад московски лекар, дори на студено. Освен това той беше, подобно на Толстой, неуморен работник. Спестяваше работното си време. Чуковски съобщава, че освен голямо ателие Репин е имал и малка работилница, в която обикновено е ходил. Между 1 и 2 часа през малкото прозорче на вратата му беше доставен скромен обяд: репичка, морков, ябълка и чаша от любимия му чай. Ако бях отишъл в трапезарията, винаги щях да губя 20 минути. Това спестяващо време и пари уединение на неговата вегетарианска маса някога беше смятано за полезно от 16-годишния Бенджамин Франклин. Но Репин трябваше да изостави тази практика през 1907 г. по съвет на лекар и прозорецът беше затворен.
Въпросът за влиянието на Н. Б. Нордман върху Репин остава спорен дълго време. И. Грабар през 1964 г. изрази мнение, че влиянието на Нордман не е било благотворно и по никакъв начин не е стимулирало работата на Репин; Твърди се, че самият художник в крайна сметка започва да се уморява от нейното настойничество и не е много разстроен, когато тя умира през 1914 г. Мистериозен, според Грабар, остава фактът на ранния упадък на работата на Репин:
„През 900-те години неговите изявления и действия започнаха да придобиват странен, почти детски характер. Всички помнят страстта на Репин към сеното и пламенната му пропаганда на тази „най-добра храна за човека“. <...> Той отдаде целия си пламенен темперамент, цялата си страст не на рисуването, а на Наталия Борисовна. <...> от атеист, осмиващ религиозните предразсъдъци, той постепенно се превръща в религиозен човек. <...> Започнатото от Нордман-Северова беше завършено след революцията от руските емигранти около Репин <...>. В противовес на тази преценка И. С. Зилберщайн пише през 1948 г. за първите години в Куоккала: „Този период от живота на Репин все още чака своя изследовател, който ще установи значението на Нордман в живота и творчеството на Репин. Но дори и сега може да се твърди, че Репин никога не е рисувал или рисувал никого толкова често, колкото Нордман. Огромна галерия от изображения, направени от Репин за повече от тринадесет години от съвместния им живот, включва десетки маслени портрети и стотици рисунки. Случи се така, че само част от тези портрети и рисунки попаднаха в СССР, и то не много значителна.
Репин пази най-добрите портрети на Нордман и скици от нея в пенатите до последните години от живота си. В трапезарията неизменно висеше този портрет на Нордман, направен от Репин в първите седмици от тяхното запознанство, по време на престоя им в Тирол през 1900 г., където Репин, заедно с Наталия Борисовна, отиде след среща в Париж.
Този портрет се вижда в десния ъгъл на снимката от 1915 г., където Репин е заснет с гостите си, сред които В. В. Маяковски (вж. корицата на книгата). След това Маяковски пише стихотворението си „Облак в панталони“ в Куоккала.
Също така К. И. Чуковски, който отблизо наблюдава живота на Репин и Нордман в продължение на няколко години (от 1906 г.), вижда съотношението на тези два силни характера доста положително. Нордман, казва той, въвежда ред в живота на Репин (по-специално, като ограничава посещенията в „известните сряди“); от 1901 г. тя започва да събира цялата литература за неговото творчество. И самият Репин многократно признава, че дължи един от най-блестящите си успехи - състава на "Държавния съвет" (написан 1901-1903) на NB, съобщава за една криза в брака им през октомври 46 г. - тогава Репин иска да се разведе.