Любима храна на милиони, продукт, проникнал във всяко ястие от салата до десерт, крайъгълен камък в диетата на месоядците и отрова за вегетарианците. На него са посветени фестивали и интернет мемета. Става въпрос за бекон. По цялата планета той има слава на необходим и вкусен продукт, но дори и с него – о, щастие! – има полезен зеленчук близнак.
Учени от Орегонския държавен университет откриха това, което твърдят, че е веган бекон. Преди около 15 години Крис Лангдън от факултета по риба и дива природа започна изследване на червените водорасли. Резултатът от тази работа беше откриването на нов вид червени ядливи водорасли, които, когато са пържени или пушени, имат много подобен вкус на бекон. Този сорт червени водорасли расте по-бързо от други сортове и може да се превърне във важен компонент на храненето на растенията.
Срещани по бреговете на Атлантическия и Тихия океан (предимно северните брегове, включително Исландия, Канада и части от Ирландия, където са били използвани като храна и лекарство от векове), тези нови ядливи водорасли съдържат витамини, минерали и антиоксиданти, които го правят невероятно здрави. В исторически план те са били източник на дива храна и естествено средство за предотвратяване на скорбут и заболявания на щитовидната жлеза. Като повечето водорасли, червените ядливи водорасли могат да бъдат печени или пушени, а също така са добре изсушени. Нещо повече, след изсушаване те съдържат 16% протеин, което определено допринася за тяхното предимство при търсенето на вегански и вегетариански заместители на месото.
Първоначално червените водорасли трябваше да бъдат източник на храна за морските охлюви (такава беше целта на изследването), но след като беше открит бизнес потенциалът на проекта, други специалисти започнаха да се присъединяват към изследването на Лангдън.
„Червените водорасли са суперхрана с два пъти по-голяма хранителна стойност от зеле“, казва Чък Томбс, говорител на колежа по бизнес към Университета на Орегон и един от онези, които се присъединиха към Лангдън, докато проектът напредваше. „И благодарение на откритието на нашия университет за самокултивиращи се водорасли, имаме шанс да дадем старт на новата индустрия на Орегон.“
Червените ядливи водорасли наистина могат да повлияят на съзнанието на мнозинството: те са здравословни, прости и евтини за производство, ползите от тях са научно доказани; и има надежда, че един ден червените водорасли ще се превърнат в завеса, която огражда човечеството от масовото избиване на животни.