Днешните тийнейджъри прекарват огромно количество време, гледайки екраните на телефоните си. Според статистиката децата на възраст от 11 до 15 години гледат екрани от шест до осем часа на ден, като това не включва времето, прекарано пред компютъра за писане на домашни. Всъщност в Обединеното кралство дори средният възрастен е наблюдаван да прекарва повече време в гледане на екрана, отколкото в сън.
Започва още в ранна детска възраст. Във Великобритания една трета от децата имат достъп до таблет преди да навършат четири години.
Не е изненадващо, че днешните по-млади поколения рано се докосват и се присъединяват към социалните мрежи, които по-възрастните вече използват. Snapchat например е изключително популярен сред тийнейджърите. Проучване, проведено през декември 2017 г., показа, че 70% от тийнейджърите на възраст 13-18 години го използват. Повечето от анкетираните имат и акаунт в Instagram.
Повече от три милиарда души вече са регистрирани в социалната мрежа или дори няколко. Прекарваме много време там, средно по 2-3 часа на ден.
Тази тенденция показва някои обезпокоителни резултати и като разглеждат популярността на социалните медии, изследователите се стремят да открият какво въздействие оказват върху различни аспекти на нашето здраве, включително съня, на важността на който в момента се обръща много внимание.
Ситуацията не изглежда особено обнадеждаваща. Изследователите се примиряват с факта, че социалните медии имат известно отрицателно въздействие върху съня ни, както и върху психичното ни здраве.
Брайън Примак, директор на Центъра за медийни, технологични и здравни изследвания в университета в Питсбърг, се заинтересува от въздействието на социалните медии върху обществото, когато започнаха да се налагат в живота ни. Заедно с Джесика Левенсън, изследовател в Медицинския факултет на Университета в Питсбърг, той изследва връзката между технологиите и психичното здраве, като отбелязва положителните и отрицателните страни.
Разглеждайки връзката между социалните медии и депресията, те очакват, че ще има двоен ефект. Предполага се, че социалните мрежи понякога могат да облекчат депресията, а понякога да я обострят - такъв резултат ще бъде показан под формата на "u-образна" крива на графиката. Резултатите от проучване на почти 2000 души обаче удивиха изследователите. Нямаше никаква крива – линията беше права и наклонена в нежелана посока. С други думи, разпространението на социалните медии е свързано с повишена вероятност от депресия, тревожност и чувство на социална изолация.
„Обективно можете да кажете: този човек общува с приятели, изпраща им усмивки и емотикони, има много социални връзки, той е много страстен. Но открихме, че такива хора се чувстват по-социално изолирани“, казва Примак.
Връзката обаче не е ясна: дали депресията увеличава използването на социалните медии или използването на социални медии увеличава депресията? Primack вярва, че това може да работи и в двете посоки, правейки ситуацията още по-проблематична, тъй като „има възможност за порочен кръг“. Колкото по-депресиран е човек, толкова по-често използва социалните мрежи, което допълнително влошава психическото му здраве.
Но има и друг смущаващ ефект. В проучване от септември 2017 г. на повече от 1700 млади хора Примак и колегите му установиха, че когато става въпрос за взаимодействие в социалните медии, времето на деня играе решаваща роля. Времето в социалните мрежи, прекарано 30 минути преди лягане, е посочено като водеща причина за лош нощен сън. „И това е напълно независимо от общото време на използване на ден“, казва Примак.
Явно за спокоен сън е изключително важно поне тези 30 минути да не работим без технологии. Има няколко фактора, които могат да обяснят това. Първо, синята светлина, излъчвана от екраните на телефона, потиска мелатонина, химикала, който ни казва, че е време за лягане. Възможно е също използването на социални медии да повишава тревожността през деня, което прави по-трудно заспиването. „Когато се опитваме да заспим, сме завладени и преследвани от преживяни мисли и чувства“, казва Примак. И накрая, най-очевидната причина: социалните мрежи са много изкушаващи и просто намаляват времето, прекарано в сън.
Известно е, че физическата активност помага на хората да спят по-добре. А времето, което прекарваме на телефоните си, намалява времето, което прекарваме във физическа активност. „Заради социалните медии водим по-заседнал начин на живот. Когато държите смартфон в ръката си, едва ли ще се движите активно, тичате и махате с ръце. С тази скорост ще имаме ново поколение, което трудно ще се движи“, казва Арик Сигман, независим преподавател по детско здравно образование.
Ако използването на социални медии изостря безпокойството и депресията, това на свой ред може да повлияе на съня. Ако лежите будни в леглото и сравнявате живота си с акаунти на други хора, маркирани с #feelingblessed и #myperfectlife и пълни с фотошопирани снимки, може несъзнателно да започнете да мислите, че животът ви е скучен, което ще ви накара да се почувствате по-зле и ще ви попречи да заспите.
И затова е вероятно всичко да е взаимосвързано по този въпрос. Социалните медии са свързани с увеличаване на депресията, тревожността и лишаването от сън. А липсата на сън може както да влоши психичното здраве, така и да е резултат от психични проблеми.
Лишаването от сън има и други странични ефекти: свързва се с повишен риск от сърдечни заболявания, диабет и затлъстяване, лош академичен успех, по-бавни реакции по време на шофиране, рисково поведение, повишена употреба на вещества... списъкът може да продължи безкрай.
Най-лошото е, че лишаването от сън най-често се наблюдава при млади хора. Това е така, защото юношеството е време на важни биологични и социални промени, които са критични за развитието на личността.
Левенсън отбелязва, че социалните медии и литературата и изследванията в областта растат и се променят толкова бързо, че е трудно да се поддържат. „Междувременно ние имаме задължението да проучим последствията – както добрите, така и лошите“, казва тя. „Светът тепърва започва да взема предвид въздействието на социалните медии върху нашето здраве. Учителите, родителите и педиатрите трябва да питат тийнейджърите: Колко често използват социални медии? Кое време на деня? Как ги кара да се чувстват?
Очевидно е, че за да ограничим негативното влияние на социалните мрежи върху нашето здраве, е необходимо да ги използваме умерено. Сигман казва, че трябва да отделим определени часове през деня, когато можем да отделим мислите си от екраните си, и да направим същото за децата. Родителите, твърди той, трябва да проектират домовете си така, че да са без устройства, „така че социалните медии да не проникват постоянно във всяка част от живота ви“. Това е особено важно, тъй като децата все още не са развили адекватни нива на самоконтрол, за да знаят кога да спрат.
Примак се съгласява. Той не призовава да спрете да използвате социалните мрежи, но предлага да помислите колко – и по кое време на деня – го правите.
Така че, ако сте прелиствали емисията си снощи преди лягане и днес се чувствате малко откачени, може би друг път ще можете да го поправите. Оставете телефона си половин час преди лягане и ще се почувствате по-добре на сутринта.