Начална фаза

Нома започва с малка, очевидно доброкачествена лезия от вътрешната страна на устата.

Това бързо се превръща в язва (= рана) и води до оток (= подуване) на лицето.

Появяват се следните симптоми:

• болка
• лош дъх
• подути жлези на шията
• треска
• възможна диария.

При липса на лечение лезията прогресира след 2 или 3 седмици светкавично към гангренозна фаза.

Фазова гангрена

Лезията се простира около устата и може да засегне устните, бузите, челюстите, носа и дори орбиталната област (около очите). Раната е много дълбока, тъй като обикновено са засегнати и мускулите и костите.

Засегнатите тъкани умират (умират, образувайки лезия, наречена рана под налягане). Некротичната тъкан оставя зейнала рана, когато падне: на този етап болестта е силно фатална.