„Наричат Тайван рай за вегетарианците.“ След като пристигнах в Тайван, чух това от много хора. По-малък от Западна Вирджиния, този малък остров с 23 милиона жители има над 1500 регистрирани вегетариански ресторанта. Тайван, известен още като Република Китай, първоначално е наречен Формоза, „Красив остров“ от португалските мореплаватели.
По време на моята петдневна обиколка с лекции открих една по-малко очевидна трогателна красота на острова: хората в Тайван са най-внимателните, мотивирани и интелигентни хора, които някога съм срещал. Това, което ме вдъхнови най-много, беше техният ентусиазъм за веганството и органичния и устойчив живот. Моята лекционна обиколка беше организирана от местната веганска образователна група Meat-Free Monday Taiwan и издателска къща, която преведе книгата ми Diet for World Peace на класически китайски.
Забележително е, че 93% от средните училища в Тайван са приели еднодневна политика без месо и повече училища добавят втори ден (предстоят още). Преобладаващо будистка страна, Тайван има много будистки организации, които, за разлика от тези на Запад, активно насърчават вегетарианството и веганството. Имах удоволствието да се срещна и да си сътруднича с някои от тези групи.
Например, най-голямата будистка организация в Тайван, Fo Guang Shan („Планината на светлината на Буда“), основана от дхарма учителя Xing Yun, има много храмове и центрове за медитация в Тайван и по света. Всички монаси и монахини са вегани и техните места за отдих също са вегани (на китайски за „чист вегетарианец“) и всичките им ресторанти са вегетариански. Фо Гуанг Шан спонсорира семинар в своя център в Тайпе, където монасите и аз обсъдихме ползите от веганството пред публика от монаси и миряни.
Друга голяма будистка група в Тайван, която насърчава вегетарианството и веганството, е будисткото движение Tzu Chi, основано от Учителя на Дхарма Хен Ин. Тази организация произвежда няколко национални телевизионни програми, ние записахме два епизода в тяхното студио, фокусирани върху ползите от веганството и лечебната сила на музиката. Зу Чи също притежава половин дузина пълноценни болници в Тайван и аз изнесох лекция в една от тях в Тайпе пред аудитория от около 300 души, включително медицински сестри, специалисти по хранене, лекари и обикновени хора.
Всички болници Zu Chi са вегетариански/вегански и някои от лекарите направиха встъпителни бележки преди моята лекция за ползите от растителната диета за техните пациенти. Тайван е сред най-проспериращите страни в света, целият свят знае за неговата достъпна и ефективна здравна система, мнозина дори я смятат за най-добрата в света. Това не е изненадващо, като се има предвид акцентът върху растителната диета. Както Fo Guang Shan, така и Tzu Chi имат милиони членове, а веганските учения на монасите и монахините повишават осведомеността не само в Тайван, но и в целия свят, защото са глобални по природа.
Трета будистка организация, Lizen Group, която притежава 97 тайвански магазина за вегетариански и органични храни, и нейното дъщерно дружество, Културната фондация Bliss and Wisdom, спонсорираха две от основните ми лекции в Тайван. Първият, в университет в Тайчунг, привлече 1800 души, а вторият, в Техническия университет в Тайпе, привлече 2200 души. За пореден път веганското послание за състрадание и справедливо отношение към животните беше прието с голям ентусиазъм както от широката публика, която аплодира, така и от персонала на университета, който възнамерява да популяризира веганството в Тайван. Както президентът на университета в Тайчунг, така и президентът на университета Нанхуа са академици и експерти в тайванската политика и самите те практикуват веганство и го популяризират в коментари към лекциите ми пред аудиторията.
След десетилетия на съпротива срещу веганството от страна на университетски администратори и религиозни лидери тук, в Северна Америка – дори сред прогресивни като будисти, унитарианци, унитаристката школа на християнството, йоги и природозащитници – беше страхотно да видим веганството топло прегърнато от представители на религията и образование в Тайван. Изглежда, че имаме много да научим от нашите братя и сестри в Тайван!
И накрая, какво ще кажете за тайванската политика и веганството? И отново прекрасен пример за разум и грижа! Присъствах на пресконференция в Тайпе с двама от най-известните тайвански политици, мадам Анет Лу, вицепрезидент на Тайван от 2000 г. до 2008 г., и Лин Хонгши, секретар на мнозинството в Камарата на представителите на Тайван. Всички се съгласихме с огромното значение на насърчаването на веганството в обществото и разработването на обществени политики и образователни инициативи, за да помогнем на хората да разберат и възприемат растителната диета. Обсъждахме идеи като данък върху месото, а пресата задаваше интелигентни въпроси и беше съпричастна.
Като цяло, аз съм много насърчен от напредъка на усърдните и отдадени активисти на Тайван, които помагат да служим на Тайван като пътеводна светлина за останалия свят. В допълнение към работата, извършена от вегани активисти, будистки монаси, политици и преподаватели, тайванската преса също е отворена за сътрудничество. Например, в допълнение към няколко хиляди души, които слушаха лекциите ми, четири големи вестника ги отразиха в десетки статии, така че потенциално посланието ми да достигне до милиони хора.
Има много уроци, които могат да се научат от това и един от основните е, че ние, хората, можем да се събудим в големи количества от ужаса на експлоатацията на животни, да си сътрудничим и да създаваме институции, които насърчават състраданието към всички живи същества.
Тайван е отличен пример за това как можем да постигнем това и може да ни послужи като вдъхновение.
Сега съм в Австралия и бях пометен от нова вихрушка от лекции тук и в Нова Зеландия след месец. Присъствайки на среща с акули на плаж в Пърт, на която присъстваха XNUMX души, отново изпитах радост от предаността, на която ние като хора сме способни, за способността да даваме състрадание, мир и свобода на животните и един на друг. Движещата сила зад веганството в света нараства и нищо не е по-важно от това.