„Как можем да се надяваме, че мирът и благоденствието ще царуват на земята, ако телата ни са живи гробове, в които са погребани мъртви животни?“ Лев Николаевич Толстой
Широка дискусия относно отказа от консумацията на животински продукти, както и прехода към растителна диета, необходимостта от рационално и ефективно използване на ресурсите на околната среда започва през 1878 г., когато руското списание Вестник Европы публикува есе на Андрей Бекетов на тема „Настоящето и бъдещето на човешкото хранене“.
Андрей Бекетов – професор-ботаник и ректор на Петербургския университет през 1876-1884 г. Той написа първия труд в историята на Русия по темата за вегетарианството. Неговото есе допринесе за развитието на движение, което се стреми да изкорени парадигмата за консумация на месо, както и да покаже на обществото неморалността и вредата за здравето в резултат на консумацията на животински продукти. Бекетов твърди, че човешката храносмилателна система е адаптирана към храносмилането на зеленчуци, зеленчуци и плодове. Есето също така разглежда въпроса за неефективността в животновъдството поради факта, че отглеждането на растителна храна за животни е много ресурсоемко, докато човек може да използва тези ресурси, за да отглежда растителни храни за собствена храна. Освен това много растителни храни съдържат повече протеини от месото.
Бекетов стигна до извода, че нарастването на населението на света неизбежно ще доведе до недостиг на налични пасища, което в крайна сметка ще допринесе за намаляване на отглеждането на добитък. Твърдението за необходимостта от диета както с растителна, така и с животинска храна той смяташе за предразсъдък и беше искрено убеден, че човек може да получи цялата необходима сила от растителното царство. В края на есето си той разкрива моралните причини за отказа от консумация на животински продукти: „Най-висшата проява на благородството и морала на човека е любовта към всички живи същества, към всичко, което живее във Вселената, не само към хората. . Такава любов не може да има нищо общо с масовото убиване на животни. В крайна сметка отвращението към кръвопролитието е първият признак на човечност. (Андрей Бекетов, 1878)
Лев Толстой беше първият, 14 години след публикуването на есето на Бекетов, който обърна погледа на хората в кланиците и разказа какво се случва в стените им. През 1892 г. той публикува статия, наречена , която предизвиква резонанс в обществото и е наречена от съвременниците му „Библията на руското вегетарианство“. В статията си той подчертава, че човек може да стане духовно зрял човек само като полага усилия да промени себе си. Съзнателното въздържание от храна от животински произход ще бъде знак, че желанието за морално самоусъвършенстване на човек е сериозно и искрено, отбелязва той.
Толстой говори за посещение на кланица в Тула и това описание е може би най-болезнената част от творчеството на Толстой. Обрисувайки ужаса на случващото се, той пише, че „нямаме право да се оправдаваме с незнание. Ние не сме щрауси, което означава, че не трябва да мислим, че ако не видим нещо със собствените си очи, то няма да се случи. (Лев Толстой, , 1892).
Наред с Лев Толстой бих искал да спомена такива известни личности като Иля Репин – може би един от най-големите руски художници, Николай Ге – известен художник Николай Лесков – писател, който за първи път в историята на руската литература изобразява вегетарианец като главен герой (1889 и 1890).
Самият Лев Толстой преминава към вегетарианството през 1884 г. За съжаление преходът към растителна храна е кратък и след известно време той се връща към консумацията на яйца, използването на кожени дрехи и кожени изделия.
Друг виден руски деец и вегетарианец – Паоло Трубецкой, световноизвестен скулптор и художник, изобразил Лев Толстой и Бърнард Шоу, създал и паметник на Александър III. Той е първият, който изразява идеята за вегетарианството в скулптурата - "Divoratori di cadaveri" 1900 г.
Невъзможно е да не си припомним две прекрасни жени, които свързаха живота си с разпространението на вегетарианството, етичното отношение към животните в Русия: Наталия Нордман и Анна Барикова.
Наталия Нордман за първи път въвежда теорията и практиката на суровоядството, когато изнася лекция по темата през 1913 г. Трудно е да се надценят работата и приносът на Анна Барикова, която превежда и публикува пет тома на Джон Гай по темата за жестоките, коварна и неморална експлоатация на животни.