Лейди Гага може да се чувства страхотно в рокля от месо, но милиони американци не обичат да носят – и да ядат – никакви животински продукти. „Броят на вегетарианците в Съединените щати почти се е удвоил, откакто започнахме да го виждаме през 1994 г.“ и сега възлиза на около 7 милиона, или 3% от възрастното население, казва Джон Кънингам, мениджър изследвания на потреблението за Vegetarian Resource Group. „Но като част от вегетарианското население, броят на веганите нараства значително по-бързо.“ Веганите - които избягват млечни продукти в допълнение към месото и морските дарове - съставляват почти една трета от всички вегетарианци.
Сред тях са крупният бизнесмен Ръсел Симънс, водещата на токшоу Елън Дедженеръс, актьорът Уди Харелсън и дори боксьорът Майк Тайсън, който веднъж отхапа парче от ухо на бозайник, който се оказа човек. „Всеки път, когато знаменитост направи нещо нетрадиционно, това получава голяма публичност. Това повишава осведомеността на хората за това какво е веганството и какво означава то“, казва Стефани Редкрос, управляващ директор на Vegan Mainstream, базирана в Сан Диего маркетингова фирма, която е насочена към веганската и вегетарианската общност.
Докато влиянието на знаменитостите може да предизвика първоначален интерес към веганството, човек трябва да поеме някои доста сериозни ангажименти, когато преминава към този начин на живот.
„Решението да станеш веган и да се придържаш към този начин на живот е доста фундаментално за вярванията на човек“, казва Кънингам. Някои го правят от загриженост за хуманното отношение към животните и планетата, други са привлечени от ползите за здравето: веганството намалява риска от сърдечни заболявания, диабет тип 2 и затлъстяване, както и риска от рак, според доклад от 2009 г. от Американската диетична асоциация. Поради тези причини Кънингам и други смятат, че това не е просто мимолетна мода.
Нови вкусове
Колко дълго човек остава веган зависи от това колко добре се храни. Осъзнайте, че има добри алтернативи на месото, които „нямат нищо общо с аскетизма и лишенията“, казва Боб Бърк, директор на Natural Products Consulting в Андовър, Масачузетс.
Производителите се заеха с тази трудна задача, за да я направят възможна. Веганският свят вече не се ограничава до кафяв ориз, зелени зеленчуци и фалшиво пиле; компании и марки като Petaluma, Amy's Kitchen в Калифорния и Turners Falls, Lightlife в Масачузетс правят вегански бурито, „колбаси“ и пица от няколко години. Наскоро немлечните „сирена“ от Дая, Ванкувър и Чикаго избухнаха на пазара за вегани – имат истински вкус на сирене и се топят като истинско сирене. Тази година Western Natural Foods Show включваше замразени кокосови десерти, конопено мляко и кисело мляко, бургери с киноа и соеви калмари.
Redcross смята, че веганските деликатеси не изостават от не-веганските, тя отбелязва, че ресторантите с висококачествена веганска храна вече са популярни в много големи градове. „Да бъдеш веган само заради себе си е идея, която малко хора биха харесали“, добавя Бърк. „За останалото вкусът, свежестта и качеството на съставките са важни.“ Дори храни, които първоначално не са били вегански, се преместиха. Бърк казва: „Има голяма отзивчивост и осведоменост по този въпрос. Ако компаниите могат да вземат една съставка [от своя продукт] и да я направят веган вместо просто натурален, те го правят, за да не изплашат цял сегмент от потенциални купувачи.
Стратегии за продажби
Някои компании, от друга страна, се колебаят да нарекат продуктите си веган, дори и да не е необходимо много за това. „Това може да изплаши (основните) купувачи, които си мислят: „Страхотно! Определено ще има вкус на картон!“ казва Redcross. Производителите знаят, че истински пристрастените купувачи ще проучват внимателно етикетите на хранителните вещества за скрити животински съставки като казеин или желатин, поради което някои етикетират продукта като подходящ за вегани на гърба на опаковката, казва Бърк.
Но Redcross казва, че не само веганите купуват тези храни: те са популярни и сред страдащите от алергии, тъй като техните приятели и семейство искат да споделят храната с любимите си хора, които имат хранителни ограничения. Така че продавачите на естествени храни могат да помогнат на по-неосведомените купувачи да определят кои продукти са вегански.
„Опитайте тези продукти, така че не-веганите да видят, че това е истинска алтернатива. Раздайте ги на улицата“, казва Redcross. Бърк предлага да поставите плакати на рафтовете на магазините, които говорят за интересни вегански продукти, както и да ги подчертавате в бюлетини. „Кажете: „Имаме страхотна рецепта за веганска лазаня“ или друга храна, която обикновено се прави с мляко или месо.“
Продавачите също трябва да разберат, че докато много хора стават вегани по здравословни причини, може да е трудно да се откажат от хранителните навици. „Закуските и десертите са това, което най-много липсва на веганската общност“, казва Кънингам. Ако предлагате техните веган опции, ще спечелите добро отношение и лоялност на клиентите. „Веганите са много запалени по десертите“, добавя Кънингам. Може би е време за кексова рокля без мляко, Гага?