Вирусът чикунгуня (CHIKV) е вирус тип флавивирус, семейство вируси, включително вируса на денга, вируса зика, жълтата треска и т.н. Заболяванията, предавани от тези вируси, са арбовируси, така наречени, защото тези вируси са арбовируси (съкращение на arтропод-boRNE вирусes), т.е. те се предават от членестоноги, кръвосмучещи насекоми като комари.

CHIKV е идентифициран за първи път по време на епидемия през 1952/1953 г. на платото Маконде в Танзания. Името му идва от дума на езика Makondé, която означава „наведен“, поради наклона напред, възприет от някои хора с болестта. CHIKV може да е отговорен за епидемии от треска с болки в ставите много преди тази дата, когато е идентифициран.  

След Африка и Югоизточна Азия, тя колонизира Индийския океан през 2004 г., по-специално с изключителна епидемия в Реюнион през 2005/2006 г. (засегнати 300 души), след това американския континент (включително Карибите), Азия и Океания. CHIKV вече присъства в Южна Европа от 000 г., датата на огнище, разположено в Североизточна Италия. Оттогава са регистрирани други огнища във Франция и Хърватия.

Сега се смята, че всички страни с горещ сезон или климат може да са изправени пред епидемии.  

През септември 2015 г. се изчислява, че комарът Aedes albopictus е установен в 22 френски департамента в континентална Франция, които са поставени под регионална засилена система за наблюдение. С намаление на внесените случаи, 30 случая през 2015 г. са внесени срещу повече от 400 през 2014 г. На 21 октомври 2014 г. Франция потвърди 4 случая на инфекция с чикунгуня, заразени на местно ниво в Монпелие (Франция).

Епидемията продължава в Мартиника и Гвиана, а вирусът циркулира в Гваделупа.  

Островите в Тихия океан също са засегнати и случаи на чикунгуня се появиха през 2015 г. на островите Кук и Маршаловите острови.