В нормално състояние гръбният гръбнак (разположен между шията и долната част на гърба) представлява изкривяване със задна изпъкналост. Обратно, областта на шията и долната част на гърба представляват кривина с предна изпъкналост.

Кифозата е преувеличаване на изпъкналостта на гръбната област, придаваща на гърба прекалено закръглена позиция. Цервикалните и лумбалните части на гръбначния стълб представляват преувеличена арка, която да компенсира гръбната изпъкналост, свързана с кифозата.

Кифозата може да бъде свързана със сколиоза (странично отклонение на гръбначния стълб), което води до кифосколиоза.

Има няколко вида кифоза:

a) кифоза при деца и юноши. Може да се дължи на:

- лоша позиция: най -често е свързана с недостатъчна тренировка за сила на гърба. Не се установява значителна деформация на костите на гръбначния стълб.

-Болест на Шойерман: тя се дължи на аномалия в растежа на гръбните прешлени. Причината за това заболяване остава неизвестна. Засяга момчетата по -често от момичетата. Той свързва сковаността на гърба, повишената болка след продължително седене или физически упражнения. Най -често се отбелязва естетическата деформация на гърба на пациента. Рентгеновото изследване на гръбначния стълб дава възможност да се постави диагнозата, като се покаже деформация, засягаща поне три последователни гръбни прешлена. Ходът на заболяването спира в края на растежа, но гръбначните аномалии, свързани с болестта, остават необратими.

b) кифоза при млади хора е най -често симптом на възпалително ревматично заболяване, наречено анкилозиращ спондилит. Това заболяване засяга главно таза и гръбначния стълб и може да асоциира набор от симптоми: болки в ставите, възникващи особено през нощта, скованост в гърба, треска, умора, чревни нарушения. Развитието му е хронично и настъпи.

c) кифоза при възрастни хора може да е свързано с:

-прешленна остеопороза, отговорна за отслабването на прешлените и прешленната компресия

-дегенерация на междупрешленните дискове (вид подложки, разположени между всеки от прешлените)

Други причини, по -рядко, може да бъде отговорен за кифоза:

-травма

- нервно -мускулно заболяване (като полиомиелит)

-вродена малформация