Как пчелите правят мед?
Нектарът е сладка течност, съдържаща се в цветята, събрана от пчела с дълъг хобот. Насекомото съхранява нектар в допълнителния си стомах, наречен медна гуша. Нектарът е много важен за пчелите, така че ако една пчела намери богат източник на нектар, тя може да съобщи това на останалите пчели чрез поредица от танци. Прашецът е също толкова важен: жълтите гранули в цветята са богати на протеини, липиди, витамини и минерали и са източник на храна за пчелите. Прашецът се съхранява в празни пити и може да се използва за направата на „пчелен хляб“, ферментирала храна, която насекомите правят чрез овлажняване на прашеца.
Но по-голямата част от храната се събира чрез търсене на храна. Докато пчелите жужат около цветето, събирайки цветен прашец и нектар, специални протеини (ензими) в медения им стомах трансформират химичния състав на нектара, което го прави подходящ за дългосрочно съхранение.
След като една пчела се върне в своя кошер, тя предава нектара на друга пчела чрез оригване, поради което някои наричат меда „пчелно повръщане“. Процесът се повтаря, докато нектарът, превърнат в по-гъста течност, богата на стомашни ензими, навлезе в пчелната пита.
Пчелите все още трябва да работят, за да превърнат нектара в мед. Работливите насекоми използват крилата си, за да „надуят“ нектара, ускорявайки процеса на изпарение. След като по-голямата част от водата изчезне от нектара, пчелите най-накрая получават меда. Пчелите запечатват пчелните пити със секрети от корема си, които се втвърдяват във восък и медът може да се съхранява дълго време. Като цяло пчелите намаляват съдържанието на вода в нектара от 90% на 20%.
Според Scientific American една колония може да произведе около 110 кг нектар – значителна цифра, като се има предвид, че повечето цветя произвеждат само малка капка нектар. Един обикновен буркан с мед изисква милион пчелни манипулации. Една колония може да произведе от 50 до 100 буркана мед годишно.
Нуждаят ли се пчелите от мед?
Пчелите полагат много труд, за да направят мед. Според BeeSpotter средната колония се състои от 30 пчели. Смята се, че пчелите изразходват от 000 до 135 литра мед годишно.
Прашецът е основният източник на храна за пчелите, но медът също е важен. Пчелите работнички го използват като източник на въглехидрати за поддържане на енергийните нива. Медът също се консумира от възрастни търтеи за чифтосване и е от съществено значение за растежа на ларвите.
Медът е особено важен през зимата, когато пчелите работнички и майката се събират и обработват меда, за да генерират топлина. След първата слана цветята практически изчезват, така че медът се превръща в жизненоважен източник на храна. Медът помага за защита на колонията от студа. Колонията ще умре, ако няма достатъчно мед.
хора и мед
Медът е част от човешката диета от хиляди години.
Алиса Критенден, еколог и хранителен антрополог от Университета на Невада, пише за историята на човешката консумация на мед в списание Food and Foodways. Скални рисунки, изобразяващи пчелни пити, рояци пчели и събиране на мед, датират отпреди 40 години и са открити в Африка, Европа, Азия и Австралия. Критенден посочва редица други доказателства, че ранните хора са яли мед. Известно е, че примати като бабуини, макаци и горили ядат мед. Тя вярва, че „е много вероятно ранните хоминиди да са били поне толкова способни да събират мед“.
Списание Science подкрепя този аргумент с допълнителни доказателства: египетските йероглифи, изобразяващи пчели, датират от 2400 г. пр.н.е. д. Пчелен восък е открит в глинени съдове на 9000 години в Турция. Мед е открит в египетските гробници на фараоните.
Веган ли е медът?
Според The Vegan Society, „веганството е начин на живот, при който човек се стреми да изключи, доколкото е възможно, всички форми на експлоатация и жестокост към животните, включително за храна, дрехи или всякакви други цели.“
Въз основа на това определение медът не е етичен продукт. Някои твърдят, че произведеният в търговската мрежа мед е неетичен, но консумацията на мед от частни пчелини е добре. Но The Vegan Society вярва, че нито един мед не е веган: „Пчелите правят мед за пчелите, а хората пренебрегват здравето и живота си. Събирането на мед противоречи на идеята за веганство, което се стреми да премахне не само жестокостта, но и експлоатацията.
Медът не само е от съществено значение за оцеляването на колонията, но също така отнема време. Веганското общество отбелязва, че всяка пчела произвежда около една дванадесета от чаена лъжичка мед през целия си живот. Самото отнемане на меда от пчелите също може да навреди на кошера. Обикновено, когато пчеларите събират мед, те го заменят със заместител на захарта, в който липсват необходимите за пчелите микроелементи.
Подобно на добитъка, пчелите също се отглеждат за ефективност. Генофондът, получен в резултат на такава селекция, прави колонията по-податлива на болести и, като резултат, широкомащабно изчезване. Болестите, причинени от прекомерно размножаване, могат да се разпространят сред местни опрашители като земни пчели.
Освен това колониите редовно се унищожават след прибиране на реколтата, за да се намалят разходите. На пчелните майки, които обикновено напускат кошера, за да създадат нови колонии, им се подрязват крилата.
Пчелите се сблъскват и с други проблеми, като разпадане на колонии, свързано с пестициди масово мистериозно изчезване на пчели, транспортен стрес и други.
Ако сте веган, медът може да бъде заменен. В допълнение към течните подсладители като кленов сироп, мед от глухарче и сироп от фурми, има и веган мед.