Наричани още „фалшиви лекарства“, плацебото има ефект на лечение без обаче да съдържа някакъв активен принцип, позволяващ изцеление. Захарен сироп, капсула от брашно и т.н., техните форми и представяне са разнообразни, но всички те имат еднакъв магически ефект: те активират в мозъка производството на ендорфини, хормони на удоволствие и облекчение. 

Приемането на болкоуспокояващо и чувството за по -добро след поглъщане, като се знае, че са необходими около ½ час, за да го усвои тялото и по този начин да го активира, е това, което се нарича плацебо ефект. .