Струва си да споменем югозападната част на Съединените щати, тъй като на ум ви идват пустинята, пелинът, горската трева... В този регион растат много растения, които са били използвани от местните жители от хиляди години като храна, чай, лекарства и багрила. Растенията са се адаптирали към сурови условия и са в състояние да понасят сухота и високи температури.
Ядливите борови корони се издигат над платата и планинските склонове на югозапад. Местните индианци често ядат семената им. На всеки шест години боровете носят огромна реколта. Смолата, съдържаща се в стъблата, се събира и използва като лечебно средство. В миналото тази смола е служила на индианците като дъвка. Дървесината на тези дървета не изгнива.
Расте в Юта хвойна използвани от хората по различни начини. Плодовете са полезни при възпаление на пикочните пътища и кожни проблеми като екзема. Индийските жени правят чай от него, който пият по време на раждане. Екстракт от хвойна – лек при лошо храносмилане. Индианците навахо използват отвара от клони, листа и плодове за боядисване на вълна. Покривите са покрити с ленти от хвойнова кора. Храстите са идеално гориво, защото горят с горещ пламък и отделят малко дим.
Юка е югозападно диво растение с ефектни кремаво бели цветя. Сладкият зелен плод на банановата юка има вкус на тиква. Яде се прясно, печено или изсушено за зимна употреба. Освен това ядливите цветя на юка имат вкус на маруля. Дрехите са изтъкани от дълги, твърди влакна от юка, от тях се правят колани, сандали, кошници, четки, чанти, постелки. Корените, богати на сапонин, се използват за направата на сапуни и шампоани.
Сапонините, резерватролът и други фитонутриенти, открити в юката, имат лечебни свойства. Юка помага за регулиране на нивата на инсулин и глюкоза, предотвратявайки скокове на кръвната захар.
Диетичните фибри предизвикват усещане за ситост, което ви позволява да регулирате количеството консумирана храна и съответно теглото. Фибрите от юка понижават нивата на холестерола и насърчават сърдечно-съдовото здраве чрез балансиране на нивата на мастни киселини. Калият в юката облекчава налягането в кръвоносните съдове и артериите, намалявайки риска от сърдечни заболявания.
Плътни и богати на хранителни вещества корени от юка съдържат ценни диетични фибри, които стимулират чревната подвижност и помагат за справяне с проблеми като запек и диария. Индианците хопи приемат натрошени корени от юка.
Юката е богата на витамин С – съдържа го повече от другите ядливи корени, което означава, че е изключително важна за здравето на имунната система. Витамин С стимулира производството и активността на белите кръвни клетки, а също така действа като антиоксидант, предотвратявайки свободните радикали да увреждат вътрешните органи и да причиняват клетъчна мутация.
Юката лекува ефективно рани, облекчава артритни болки, защитава кожата и зрението, подобрява умствените способности.
Агаве. От векове хората са използвали агавето за производство на сапуни, лекарства и храна. От влакната на това растение се правят въжета и дрехи. Печени стъбла и основи на листата на някои разновидности на агаве правят богато на хранителни вещества и сърдечно ястие с вкусен аромат, подобен на меласа. Пъпките на агаве също са годни за консумация. Стъблата на агаве се използват за приготвяне на нектар или сироп, популярна сладка течност, която се консумира вместо мед или захар. Благодарение на съдържащата се в агавето фруктоза, тази течност е по-сладка от меда и захарта и има нисък гликемичен индекс. Диабетиците трябва да го използват умерено. Нектарът от агаве може да се поръси върху палачинки, вафли и препечен хляб.
Младите филизи (nopales) на кактусовидното растение нопал, богати на разтворими фибри, се използват широко като лек за високо кръвно налягане. Те също могат да понижат нивата на холестерола в кръвта. Плодът нопал (риба тон) съдържа голямо количество витамин А и С. Пулпата на плода се вари, за да се получи желе. Цветовете на растението, богати на флавоноиди, се използват за приготвяне на чай с диуретични свойства.
Ферокактус лилав съдържа голямо количество витамини А и С. Огромните жилави игли на това месесто растение му придават заплашителен вид, но е годно за консумация и много здравословно. Неговите яркочервени цветя носят жълти плодове, наподобяващи миниатюрни ананаси. Индианците са яли както цветя, така и плодове. Месото на плода съдържа черни семена, които могат да се направят на брашно или да се консумират сурови. Вкусът им напомня вкуса на лимони и киви. Много мексиканци предпочитат тортили, направени от тези семена пред царевични тортили.
Кактус Saguaro е много важен продукт за жителите на пустинята. Червеникавите му плодове са сладки и сочни и имат текстурата на сухи смокини. Можете да ядете пресни плодове, да изстискате сок от тях, да ги изсушите и да ги използвате като сушени плодове, да ги консервирате, да правите сладко или сироп от тях.
Този кактус има множество ползи за здравето, които не са добре известни на западната общественост.
Плодовете сагуаро са богати на витамин B12, който е от съществено значение за образуването на кръвни клетки и здравето на мозъка. Липсата на витамин В12 води до анемия и влияе негативно на нервната система. Дефицитът на B12 е често срещан проблем за строгите вегани и този кактус може да бъде спасител за тях.
Плодовете на това растение съдържат изключително голямо количество витамин С, който може да забави процеса на стареене и да предотврати преждевременната поява на бръчки. Витамин С стимулира имунната система и предпазва организма от сърдечно-съдови заболявания, предпазва зрението и помага за справяне с родилните болки. Плодовете сагуаро съдържат голямо количество фибри, които нормализират работата на червата. Някои индийци вярват, че това растение помага при ревматизъм и го използват за тази цел от древни времена.
Saguaro съдържа хранителни вещества, които помагат за попълване на водата в тялото. Така кактусът е истинско спасение за хората, измъчвани от жажда в пустинята.