Изчислено е, че броят на веганите в Обединеното кралство се е увеличил с 360% през последните десет години, като около 542 души са станали вегани. Англичаните са нация от любители на животните, с домашни любимци в около 000% от домовете, с около 44 милиона кучета в Обединеното кралство. Съвсем естествено е с такива темпове влиянието на веганството да започне да се разпространява и върху храната за домашни любимци. В резултат на това вече са разработени вегетариански и вегански храни за кучета.
Котките са естествени месоядни животни, което означава, че трябва да ядат месо, за да оцелеят, но кучетата могат, на теория, да живеят на растителна диета – въпреки че това не означава непременно, че трябва да поставите вашия домашен любимец на тази диета.
Кучета и вълци
Домашното куче всъщност е подвид на сивия вълк. Въпреки че се различават значително по много начини, вълците и кучетата все още могат да се кръстосват и да произвеждат жизнеспособно и плодородно потомство.
Въпреки че сивите вълци са успешни ловци, диетата им може да се промени значително в зависимост от околната среда и сезона. Проучвания на вълци в парка Йелоустоун в САЩ показват, че лятната им диета включва малки гризачи, птици и безгръбначни, както и по-големи животни като лосове и мулета. Известно е обаче, че наред с това растителните елементи, особено билките, са много разпространени в диетата им – 74% от пробите на вълчи изпражнения ги съдържат.
относно вълците показа, че те ядат както зърнени храни, така и плодове. Трудността се крие във факта, че проучванията обикновено не оценяват каква част от диетата на вълците се състои от растителна материя. По този начин е трудно да се определи колко всеядни са вълците и домашните кучета.
Но, разбира се, кучетата не са като вълците във всичко. Смята се, че кучето е било опитомено преди около 14 години – въпреки че последните генетични доказателства сочат, че това може да се е случило още преди 000 години. Много неща са се променили през това време и през много поколения човешката цивилизация и храна са имали нарастващо влияние върху кучетата.
През 2013 г. шведски изследователи установиха, че геномът на кучето съдържа повишено количество код, който произвежда ензим, наречен амилаза, който е ключов при смилането на нишестето. Това означава, че кучетата са пет пъти по-добри от вълците в метаболизма на нишестето - в зърнени храни, боб и картофи. Това може да означава, че домашните кучета може да се хранят със зърнени храни и зърна. Изследователите също така откриха версия на друг ензим, важен за храносмилането на нишестето, малтоза, при домашни кучета. В сравнение с вълците, този ензим при кучетата е по-сходен с типа, открит при тревопасни като крави и всеядни като плъхове.
Адаптирането на кучетата към растителна диета по време на опитомяването става не само на ниво ензими. При всички животни бактериите в червата в една или друга степен участват в процеса на храносмилане. Установено е, че микробиомът на червата при кучета е много различен от този на вълците – бактериите в него са по-склонни да разграждат въглехидратите и до известна степен да произвеждат аминокиселините, които обикновено се съдържат в месото.
Физиологични промени
Самият начин, по който храним нашите кучета, също е много различен от това как се хранят вълците. Промените в диетата, количеството и качеството на храната по време на процеса на опитомяване доведоха до намаляване на размера на тялото и размера на зъбите на кучетата.
са показали, че в Северна Америка опитомените кучета са по-податливи на загуба на зъби и фрактури от вълците, въпреки че се хранят с по-меки храни.
Размерът и формата на черепа на кучето оказва значително влияние върху способността му да дъвче храната. Нарастващата тенденция за отглеждане на породи кучета с къси муцуни предполага, че все повече отучаваме домашните кучета да ядат твърди кости.
Растителна храна
Все още не са направени много изследвания относно храненето на кучета на растителна основа. Като всеядни, кучетата трябва да могат да се адаптират и да усвояват добре приготвени вегетариански храни, които съдържат основните хранителни вещества, които обикновено се получават от месото. Едно проучване установи, че внимателно изготвената вегетарианска диета е подходяща дори за активни кучета за впрягване. Но имайте предвид, че не всички храни за домашни любимци се произвеждат по правилния начин. Проучване в САЩ показа, че 25% от фуражите на пазара не съдържат всички необходими хранителни вещества.
Но домашно приготвената вегетарианска диета може да не е добра за кучета. Европейско проучване на 86 кучета установи, че повече от половината имат дефицит на протеини, незаменими аминокиселини, калций, цинк и витамини D и B12.
Също така си струва да вземете предвид факта, че дъвченето на кости и месо може да повлияе положително на поведението на кучетата, както и да бъде приятен и релаксиращ процес за тях. Тъй като много домашни кучета често остават сами у дома и изпитват чувство на самота, тези възможности могат да бъдат много полезни за вашия домашен любимец.