Яденето на месо е опасно за здравето. В средата на август беше официално одобрена практиката за пръскане на живи вируси върху месни продукти. Спреят на компанията от Балтимор се нарича Intralytix, който съдържа шест различни вирусни щама, предназначени да убиват листериозата. От месните компании не се изисква да информират потребителите кои храни са преработени и кои не. Преди десетилетия научихме, че мазнините в месото повишават количеството холестерол в кръвта на потребителите. И това води до инфаркт. Затова лекарите ни посъветваха да намалим консумацията на месо и да обогатим диетата със зеленчуци. В същото време се появи понятието "канцерогени". Месото на скара причинява рак. Химикалите, наречени хетероциклични амини, се образуват на повърхността на месото, в хрупкавата коричка. Именно благодарение на тази кора се увеличават случаите на рак при хората, които ядат месо. Пилето, както се оказва, произвежда много повече канцерогени от говеждото. Ами ако сварите пилето? Проучванията показват, че живак, други тежки метали и различни пестициди са в изобилие в животинските тъкани. Спомням си как рибата беше официално обявена за най-лошия кошмар: държавни и федерални агенции издадоха строги предупреждения, рибата е особено опасна за деца и жени в репродуктивна възраст. Тогава започнаха да говорят за микроби в месото. Salmonella и Campylobacter са обявени за отговорни за хиляди случаи всяка година. Бактериалната заплаха достигна ново ниво, когато E. coli доведе до поредица от смъртни случаи сред ядещите хамбургери. Тези и други опасни натрапници редовно удрят говеждо месо, домашни птици и миди. А правителствените агенции харчат милиони долари, опитвайки се да ограничат мащаба на проблема. По-нататък - по-лошо. Болестта на лудите крави произхожда от Европа и се наблюдава спорадично при говеда в Северна Америка. То не е причинено от мазнини, канцерогени или микроби, а от специален вид протеин, известен като прион. Държавни и индустриални служители харчат милиони за тестове, а невролозите изучават връзката между лудата крава и редките форми на деменция. Междувременно учените може да забележат, че аспержите и патладжаните не причиняват бяс и лудост. Авокадото не се заразява с грип, както и ягодовият грип не съществува. Но птичият грип се появи като потенциална пандемия. Птиците са податливи на вируси, точно както другите животни. Те обикновено не са опасни за хората. Но нашето общество обича птиците толкова много - американците сега ядат над милион пилета на час - и това означава, че огромен брой пилета, пуйки и други птици се отглеждат за месо. След като вирусът H5N1 се установи в птицеферма, той се разпространява бързо.
И сега, за да убият някои от микробите, които попадат от чревния тракт на животното и земята върху парче месо, съдържащо наситени мазнини и холестерол, хората са се сетили да напръскат месото с вируси. Време е да се събудите и да помиришете проблема. Милиони американци вече не ядат месо. Когато го направиха, нивата на холестерола им спаднаха. Техните коронарни артерии се отвориха отново. Теглото им намалява, а шансовете им да се разболеят от рак намаляват с 40 процента. Здравословната вегетарианска храна може да съживи здравето на нацията. Нийл Д. Барнард, доктор по медицина, изследовател в областта на храненето и президент на Лекарския комитет за отговорна медицина.