Как работи?
Струва си да изясним веднага, че преносим въздушно-алуминиев източник на ток (нека го наречем накратко „алуминиев източник“) не трябва да се бърка с обикновена захранваща банка: той не се нуждае от контакти, тъй като не натрупва ток, а го генерира себе си.
Източникът на алуминий е много удобен, ако отивате на дълъг поход. Представете си, че сте взели със себе си заредена банка за захранване и сте я използвали на втория ден от едноседмичен поход, през останалото време ще трябва да носите безполезно тегло със себе си. С алуминиев източник нещата стоят по различен начин: за да започне да работи, вътре в специална клетка се монтират алуминиеви плочи - горивна клетка - и се налива електролит - слаб разтвор на готварска сол във вода. Това означава, че можете да инсталирате плочите предварително и докато пътувате, просто добавете лъжица готварска сол, налейте вода от най-близкия поток или колба - и можете да заредите вашия смартфон, навигатор, уоки-токи и всяка друга преносима туристическа екипировка .
В горивните клетки започва химическа реакция между алуминий, вода и кислород, идващ от въздуха през специална мембрана в стената. Резултатът е електричество и топлина. Например само 25 грама алуминий и половин чаша електролит могат да произведат приблизително 50 Wh електричество. Това е достатъчно за зареждане на 4-5 смартфона iPhone 5.
По време на реакцията се образува бяла глина – алуминиев хидроксид. Това е нетоксично и безопасно вещество, което се намира в почвата и се използва широко в голямо разнообразие от индустрии.
Когато горивото (алуминий или вода) свърши, полученото вещество може просто да се излее, устройството да се изплакне малко, да се зареди с ново гориво, което отнема само няколко минути. Алуминият се изразходва по-бавно от водата, така че един комплект чинии може да бъде достатъчен за няколко пълненя на вода със сол.
Работещият въздушно-алуминиев източник на ток не създава шум и не произвежда никакви емисии, включително въглероден диоксид. И за разлика от други екологични източници на енергия, използвани днес, например слънчеви панели, той не зависи от времето, освен това отделената топлина му помага да работи дори при много ниски температури на въздуха.
Как са нещата?
През 2018 г. инженерите на AL Technologies реализираха прототип на туристически източник на ток. Първият тест на писалката беше направен чрез 3D принтиране и беше чисто експериментален. Предполага се, че такъв източник с размер на термо чаша може да зарежда до 10 смартфона на един комплект чинии с тегло 50 грама.
Производителността не разочарова, но ергономичността и надеждността трябва да бъдат подобрени, което се оказа в резултат на първите лабораторни тестове. Въпреки това, самата идея за такова устройство беше топло приета от потенциалните потребители на неотдавнашното изложение Startup Bazaar 2019 в Сколково, в което участваха AL Technologies, което определено дава стимул на разработчиците да не затварят напълно проекта.
За какво?
Въздушно-алуминиевите източници на ток са универсална технология, която теоретично може да бъде адаптирана към всяка мощност до мащаба на електроцентрала.
Но сега, като първи продукт, инженерите на AL Technologies разработват захранване с размер на системен блок за нискомощно (до 500 W), но дългосрочно (до две седмици) захранване за индустриално оборудване. Това е много важно, когато не е възможно често да „посещавате“ източника на енергия за презареждане. Тази стратегия беше избрана поради големия интерес към този конкретен източник.
Success Story
Лабораторни изследвания в областта на въздушно-алуминиеви източници на ток се провеждат от 90-те години на миналия век, но на пазара все още няма потребителски продукт. Особен принос в изследването има научната група „Електрохимични източници на ток“ на Московския авиационен институт, която включва Константин Пушкин, съосновател и ръководител на AL Technologies.
Компанията е основана през 2017 г. и скоро става резидент на Сколково. Стартъпът вече проявява интерес към първия си продукт и също така получи грант от Сколково за разработката му. До 2020 г. първият продукт трябва да влезе в масово производство. В същото време се планира да започне подобряване на туристическия източник на ток.
Глобалната цел на компанията е да превърне технологичната концепция за въздушно-алуминиеви източници на ток в гама от продукти с различен капацитет, които могат да донесат реални ползи на хората.