Преди настъпването на ледниковия период, когато хората са живели ако не в рая, то в напълно благословен климат, основното занимание е било събирачеството. Ловът и скотовъдството са по-млади от събирачеството и земеделието, както потвърждават научните факти. Това означава, че нашите предци не са яли месо. За съжаление навикът да се яде месо, придобит по време на климатичната криза, продължава и след отдръпването на ледника. А месоядството е просто културен навик, макар и породен от нуждата за оцеляване в кратък (в сравнение с еволюцията) исторически период.
Историята на културата показва, че вегетарианството до голяма степен е свързано с духовна традиция. Така е било в древния Изток, където вярата в прераждането е породила уважително и внимателно отношение към животните като същества с душа; и в Близкия изток, например в древен Египет, свещениците не само не ядяха месо, но и не докосваха труповете на животни. Древен Египет, както знаем, е родното място на мощна и ефективна земеделска система. Културите на Египет и Месопотамия станаха основата на специфичен „земеделски” възглед за света, – в който сезонът сменя сезона, слънцето върви в кръга си, цикличността е ключът към стабилността и просперитета. Плиний Стари (23-79 г. сл. н. е., писател по естествена история в книга XXXVII. 77 г. сл. н. е.) пише за древната египетска култура: „Изида, една от най-обичаните богини на египтяните, ги научи [както те вярваха] на изкуството да пекат хляб от зърнени култури, които преди са били диви. В по-ранния период обаче египтяните са се хранили с плодове, корени и растения. Богинята Изида била почитана в цял Египет и в нейна чест били построени величествени храмове. Неговите жреци, заклели се за чистота, били задължени да носят ленени дрехи без примеси на животински влакна, да се въздържат от животинска храна, както и зеленчуци, които се считали за нечисти – боб, чесън, обикновен лук и праз.
В европейската култура, израснала от „гръцкото чудо на философията“, всъщност се чуват ехото на тези древни култури – с тяхната митология за стабилност и просперитет. Интересно е, че Египетският пантеон на боговете използва изображенията на животни, за да предаде духовно послание на хората. Така че богинята на любовта и красотата беше Хатор, която се появи под формата на красива крава, а хищният чакал беше едно от лицата на Анубис, богът на смъртта.
Гръцкият и римският пантеон на боговете имат чисто човешки лица и навици. Четейки „Митовете на Древна Гърция“, можете да разпознаете конфликтите на поколения и семейства, да видите типични човешки черти в богове и герои. Но забележете - боговете се хранели с нектар и амброзия, на масата им нямало месни ястия, за разлика от простосмъртните, агресивни и тесногръди хора. Така неусетно в европейската култура се появи един идеал – образът на божественото и вегетариански! „Извинение за тези нещастни същества, които за първи път прибягнаха до яденето на месо, може да служи като пълна липса и липса на средства за препитание, тъй като те (примитивните народи) са придобили кръвожадни навици не от угаждане на техните капризи, а не за да се отдадат на необичайно сладострастие сред излишък от всичко необходимо, но от нужда. Но какво извинение може да има за нас в нашето време?– възкликна Плутарх.
Гърците смятали растителните храни за полезни за ума и тялото. Тогава обаче, както и сега, на трапезите им имаше много зеленчуци, сирене, хляб, зехтин. Неслучайно богинята Атина става покровителка на Гърция. Удряйки камък с копие, тя отглежда маслиново дърво, което се превръща в символ на просперитета на Гърция. Много внимание беше отделено на системата за правилно хранене Гръцки свещеници, философи и атлети. Всички предпочитаха растителна храна. Известно е със сигурност, че философът и математик Питагор е бил твърд вегетарианец, той е бил посветен в древните тайни знания, в училището му са се преподавали не само науки, но и гимнастика. Учениците, подобно на самия Питагор, ядяха хляб, мед и маслини. А самият той изживява уникално дълъг живот за онези времена и остава в отлична физическа и психическа форма до преклонните си години. Плутарх пише в своя трактат За яденето на месо: „Можете ли наистина да попитате какви мотиви Питагор се е въздържал от яденето на месо? От своя страна задавам въпроса при какви обстоятелства и в какво душевно състояние човек за първи път е решил да опита вкуса на кръвта, да протегне устните си към плътта на труп и да украси масата си с мъртви, разлагащи се тела и как след това си позволи да нарече парчета от това, което малко преди този все още мучеше и блееше, движеше се и живееше... В името на плътта, ние крадем от тях слънцето, светлината и живота, за които имат право да се родят. Вегетарианци са били Сократ и неговият ученик Платон, Хипократ, Овидий и Сенека.
С появата на християнските идеи вегетарианството става част от философията на въздържанието и аскетизма.. Известно е, че много отци на ранната църква са се придържали към вегетарианска диета, сред които Ориген, Тертулиан, Климент Александрийски и др. Апостол Павел пише в своето Послание до римляните: „Заради храната не разрушавайте Божиите дела. Всичко е чисто, но е лошо човек, който яде, да изкушава. По-добре е да не ядеш месо, да не пиеш вино и да не правиш нищо, от което брат ти се спъва, или се оскърбява, или припада.”
През Средновековието идеята за вегетарианството като правилно хранене, съобразено с човешката природа, е загубена. Тя беше близо до идеята за аскетизма и поста, пречистването като начин за приближаване до Бога, покаяние. Вярно е, че повечето хора през Средновековието са яли малко месо или дори не са яли изобщо. Както пишат историците, ежедневната диета на повечето европейци се състоеше от зеленчуци и зърнени храни, рядко млечни продукти. Но през Ренесанса вегетарианството като идея се връща на мода. Много художници и учени са се придържали към него, известно е, че Нютон и Спиноза, Микеланджело и Леонардо да Винчи са привърженици на растителната диета, а през Новото време Жан-Жак Русо и Волфганг Гьоте, Лорд Байрон и Шели, Бернард Шоу и Хайнрих Ибсен са били последователи на вегетарианството.
За всички „просветени“ вегетарианството се свързва с идеята за човешката природа, какво е правилно и какво води до добро функциониране на тялото и духовно съвършенство. XNUMX-ти век като цяло беше обсебен идеята за "естественост", и, разбира се, тази тенденция не може да не засегне въпросите за правилното хранене. Кювие в своя трактат за храненето отразява:Човекът очевидно е приспособен да се храни главно с плодове, корени и други сочни части на растенията. Русо също се съгласи с него, като демонстративно не яде месо (което е рядкост за Франция с нейната култура на гастрономия!).
С развитието на индустриализацията тези идеи бяха загубени. Цивилизацията е почти напълно завладяла природата, скотовъдството е придобило индустриални форми, месото е станало евтин продукт. Трябва да кажа, че тогава в Англия възникна Манчестър първото в света „Британско вегетарианско общество“. Появата му датира от 1847 г. Създателите на дружеството с удоволствие си играят със значението на думите „vegetus” – здравословен, бодър, свеж и „vegetable” – зеленчук. Така английската клубна система дава тласък на новото развитие на вегетарианството, което се превръща в мощно социално движение и все още се развива.
През 1849 г. е публикувано списанието на Вегетарианското общество, The Vegetarian Courier. „Куриерът“ обсъжда проблемите на здравето и начина на живот, публикува рецепти и литературни истории „по темата“. Публикуван в това списание и Бърнард Шоу, известен със своето остроумие не по-малко от вегетарианските зависимости. Шоу обичаше да казва: „Животните са мои приятели. Не ям приятелите си.” Той също така притежава един от най-известните про-вегетариански афоризми: „Когато човек убие тигър, той го нарича спорт; когато тигър убие човек, той смята това за кръвожадност. Англичаните нямаше да са англичани, ако не бяха обсебени от спорта. Вегетарианците не са изключение. Вегетарианският съюз създаде свое спортно дружество - Вегетариански спортен клуб, чиито членове популяризираха модните тогава колоездене и лека атлетика. Членовете на клуба между 1887 и 1980 г. поставят 68 национални и 77 местни рекорда в състезания и печелят два златни медала на IV Олимпийски игри в Лондон през 1908 г.
Малко по-късно от Англия, вегетарианското движение започва да приема социални форми на континента. В Германия идеологията на вегетарианството беше значително улеснена от разпространението на теософията и антропософията и първоначално, както беше през 1867-ми век, обществата бяха създадени в борбата за здравословен начин на живот. И така, през 1868 г. пастор Едуард Балцер основава „Съюза на приятелите на естествения начин на живот“ в Нордхаузен, а през 1892 г. Густав фон Струве създава „Вегетарианско общество“ в Щутгарт. Двете общества се сляха през XNUMX г., за да образуват „Германски вегетариански съюз“. В началото на ХХ век вегетарианството е насърчавано от антропософите, водени от Рудолф Щайнер. А фразата на Франц Кафка, отправена към аквариумните риби: „Мога да те гледам спокойно, вече не те ям“, стана наистина крилата и се превърна в мотото на вегетарианците по целия свят.
История на вегетарианството в Холандия свързани с известни имена Фердинанд Домел Нювенхуис. Виден общественик от втората половина на XNUMX век стана първият защитник на вегетарианството. Той твърди, че цивилизован човек в справедливо общество няма право да убива животни. Домела беше социалист и анархист, човек с идеи и страст. Не успя да запознае близките си с вегетарианството, но пося идеята. На 30 септември 1894 г. е основан Холандският вегетариански съюз. по инициатива на доктор Антон Версхор съюзът включва 33 души. Обществото посрещна враждебно първите противници на месото. Вестник „Амстердамец” публикува статия на д-р Питър Теске: „Има идиоти сред нас, които вярват, че яйца, боб, леща и гигантски порции сурови зеленчуци могат да заменят котлет, антрекот или пилешки бут. Всичко може да се очаква от хора с такива налудни идеи: възможно е скоро те да се разхождат голи по улиците. Вегетарианството, не по друг начин, освен с лека „ръка“ (или по-скоро пример!) Домели започна да свързва със свободомислието. Хагският вестник „People” осъди най-вече жените вегетарианки: „Това е особен тип жени: от онези, които се подстригват късо и дори кандидатстват за участие в избори!” Въпреки това още през 1898 г. в Хага е открит първият вегетариански ресторант, а 10 години след основаването на Вегетарианския съюз броят на членовете му надхвърля 1000 души!
След Втората световна война дебатът за вегетарианството затихна и научните изследвания доказаха необходимостта от консумация на животински протеини. И едва през 70-те години на ХХ век Холандия изненада всички с нов подход към вегетарианството - Изследването на биолога Верен Ван Путен доказа, че животните могат да мислят и чувстват! Ученият бил особено шокиран от умствените способности на прасетата, които се оказали не по-ниски от тези на кучетата. През 1972 г. е основано дружеството Tasty Beast Animal Rights Society, нейните членове се противопоставиха на ужасяващите условия на животните и тяхното убиване. Те вече не се смятаха за ексцентрици - вегетарианството постепенно започва да се приема като норма.
Интересното е, че в традиционно католическите земи, във Франция, Италия, Испания, вегетарианството се развива по-бавно и не се превръща в забележимо социално движение. Въпреки това имаше и привърженици на диетата „анти-месо“, въпреки че по-голямата част от дебата за ползите или вредите от вегетарианството беше свързана с физиологията и медицината - обсъждаше се колко е полезно за тялото.
В Италия вегетарианството се е развило, така да се каже, по естествен път. Средиземноморската кухня по принцип използва малко месо, основният акцент в храненето е върху зеленчуците и млечните продукти, в производството на които италианците са „пред останалите“. Никой не се опита да направи идеология от вегетарианството в региона, не се забелязаха и публични антидвижения. Но във ФранцияВегетарианството все още не е навлязло. Само през последните две десетилетия – тоест на практика само през XNUMX век! Започват да се появяват вегетариански кафенета и ресторанти. И ако се опитате да поискате вегетарианско меню, да речем, в ресторант с традиционна френска кухня, тогава няма да бъдете разбрани много добре. Традицията на френската кухня е да се наслаждавате на приготвянето на разнообразна и вкусна, красиво поднесена храна. И е сезонно! Така че, каквото и да се говори, на моменти определено е месо. Вегетарианството дойде във Франция заедно с модата за ориенталски практики, ентусиазмът за които постепенно нараства. Традициите обаче са силни и затова Франция е най-„невегетарианската“ от всички европейски страни.