Като лечебна и кулинарна билка градинският чай е познат по-отдавна от много други билки. Древните египтяни са го използвали като естествено лекарство за плодовитост. През първи век след новата ера гръцкият лекар Диоскорид използвал отвара от градински чай за кървящи рани и за почистване на язви. Градински чай се използва и външно от билкари за лечение на навяхвания, подуване и язви.
Салвията е официално включена в USP от 1840 до 1900 г. В малки и често повтарящи се дози градинският чай е ценно средство за лечение на треска и нервна възбуда. Прекрасно практично средство, което тонизира раздразнения стомах и стимулира слабото храносмилане като цяло. Екстракт от градински чай, тинктура и етерично масло се добавят към лечебни препарати за уста и гърло, както и за стомашно-чревни средства.
Градинският чай се използва ефективно при инфекции на гърлото, зъбни абсцеси и язви в устата. Фенолните киселини на салвията имат мощен ефект срещу Staphylococcus aureus. В лабораторни изследвания маслото от градински чай е активно срещу Escherichia coli, Salmonella, нишковидни гъби като Candida Albicans. Градинският чай има стягащо действие поради високото си съдържание на танини.
Смята се, че салвията е подобна на розмарина по способността си да подобрява мозъчната функция и паметта. В проучване, включващо 20 здрави доброволци, маслото от градински чай повишава вниманието. European Herbal Science Collaboration документира употребата на градински чай за стоматит, гингивит, фарингит и изпотяване (1997).
През 1997 г. Националният институт на билкарите в Обединеното кралство изпрати въпросници до своите практикуващи физиолози. От 49 анкетирани 47 използват градински чай в практиката си, от които 45 предписват градински чай при менопауза.