През дългия си живот Евгения Питърсън коренно промени живота си няколко пъти - от светска дама до матаджи, т.е. "майка", духовен наставник. Тя обиколи половината свят, а сред познатите й бяха холивудски звезди, индийски философи и съветски партийни лидери. Тя знаела 12 езика и смятала за своя родина три страни – Русия, където е родена, Индия, където се е родила отново и където се е разкрила душата й, и Аржентина – „приятелската“ страна на Матаджи Индра Деви.
Евгения Петерсън, известна на целия свят като Индра Деви, стана „първата дама на йога“, човек, който отвори йогийските практики не само за Европа и Америка, но и за СССР.
Евгения Петерсон е родена в Рига през 1899 г. Баща й е директор на банка в Рига, швед по рождение, а майка й е оперетна актриса, любимка на публиката и звезда на светските салони. Добър приятел на Питърсън беше великият шансоние Александър Вертински, който още тогава забеляза „особеността“ на Евгения, посвещавайки й стихотворението „Момиче с капризи“:
„Момиче с навици, момиче с капризи,
Момичето не е „някак си“ и не е като всички останали…“
По време на Първата световна война семейството на Евгения се премества от Рига в Санкт Петербург, където момичето завършва с отличие гимназията и, като мечтае за сцената, влиза в театралното студио на Комисаржевски, който бързо забелязва талантлив ученик.
Началото на XNUMX век беше време на промяна не само на политическата арена, но и период на глобални промени в човешкото съзнание. Появяват се спиритични салони, на мода е езотеричната литература, младите четат произведенията на Блаватска.
Младата Евгения Питърсън не беше изключение. По някакъв начин в ръцете й попадна книгата „Четиринадесет урока по философия на йога и научен окултизъм“, която тя прочете на един дъх. Решението, което се ражда в главата на едно ентусиазирано момиче е ясно и точно – тя трябва да замине за Индия. Войната, революцията и емиграцията в Германия обаче оставят плановете й за дълго време настрана.
В Германия Евгения блести в трупата на театъра на Дягилев и един ден на турне в Талин през 1926 г., докато се разхожда из града, тя вижда малка книжарница, наречена Теософска литература. Там тя научава, че скоро в Холандия ще се проведе конгрес на Теософското общество на Анна Безант, на който един от гостите ще бъде Джиду Кришнамурти, известен индийски оратор и философ.
Повече от 4000 души се събраха на конгреса в холандския град Оман. Условията бяха спартански – къмпинг, вегетарианска диета. Първоначално Евгения възприема всичко това като забавно приключение, но вечерта, когато Кришнамурти пее свещени химни на санскрит, се превръща в повратна точка в живота й.
След една седмица в лагера Питърсън се завръща в Германия с твърдото решение да промени живота си. Тя поставила условие на годеника си, банкера Болм, подаръкът за годежа да е пътуване до Индия. Той се съгласява, смятайки, че това е само моментна прищявка на млада жена и Евгения заминава за три месеца. След като обиколи Индия от юг на север, при завръщането си в Германия тя отказва Болм и му връща пръстена.
Оставяйки всичко и разпродавайки внушителната си колекция от кожи и бижута, тя заминава за новата си духовна родина.
Там тя общува с Махатма Ганди, поета Рабиндранат Тагор, а с Джавахарлал Неру я свързва дългогодишно силно приятелство, почти се влюбва.
Евгения иска да опознае Индия възможно най-добре, посещава уроци по храмови танци от най-известните танцьори и учи йога в Бомбай. Но не може да забрави и актьорските си умения – известният режисьор Бхагвати Мишра я кани за роля във филма „Арабски рицар“, специално за който тя избира псевдонима Индра Деви – „небесна богиня“.
Тя се снима в още няколко боливудски филма, а след това – неочаквано за себе си – приема предложение за брак от чешкия дипломат Ян Стракати. Така Евгения Питърсън отново коренно променя живота си, превръщайки се в светска дама.
Вече като съпруга на дипломат, тя държи салон, който бързо става популярен сред върховете на колониалното общество. Безкрайните приеми, приеми, соарета изтощават мадам Стракати и тя се чуди: това ли е животът в Индия, за който младата възпитаничка на гимназията Женя мечтаеше? Идва период на депресия, от която тя вижда един изход – йога.
Започвайки да учи в Института по йога в Бомбай, Индра Деви среща там махараджата на Майсур, който я представя на Гуру Кришнамачаря – основателят на Ащанга йога, едно от най-популярните направления днес.
Учениците на гуру бяха само млади мъже от кастата на войните, за които той разработи строг дневен режим: отхвърляне на „мъртви“ храни, ранно ставане и край, засилена практика, аскетичен начин на живот.
Дълго време гуруто не искаше да допуска жена и още повече чужденец в училището си, но упоритата съпруга на дипломат постигна целта си - тя стана негова ученичка, но Кришнамачаря нямаше намерение да я даде отстъпки. Отначало Индра беше непоносимо трудна, особено след като учителят беше скептичен към нея и не й оказа никаква подкрепа. Но когато съпругът й е преместен на дипломатическа работа в Шанхай, Индра Деви получава благословия от самия гуру да води независима практика.
В Шанхай тя, вече в ранг на "матаджи", отваря първото си училище, привличайки подкрепата на съпругата на Chiang Kai-shek, Song Meiling, страстен поклонник на йога.
След края на Втората световна война Индра Деви заминава за Хималаите, където усъвършенства уменията си и написва първата си книга „Йога“, която ще бъде публикувана през 1948 г.
След неочакваната смърт на съпруга си, матаджи отново променя живота му – той продава имуществото си и се мести в Калифорния. Там тя намира благодатна почва за дейността си - отваря училище, посещавано от звезди от "Златния век на Холивуд" като Грета Гарбо, Юл Бринър, Глория Суенсън. Индра Деви беше особено подкрепена от Елизабет Арден, ръководителят на козметичната империя.
Методът на Деви е максимално адаптиран за европейското тяло и се основава на класическата йога на мъдреца Патанджали, живял през XNUMX век пр.н.е.
Матаджи също популяризира йога сред обикновените хора., като разработи набор от асани, които лесно могат да се изпълняват у дома, за да облекчат стреса след тежък работен ден.
Индра Деви се жени за втори път през 1953 г. – за известния лекар и хуманист Зигфрид Кнауер, който се превръща в нейната дясна ръка за дълги години.
През 1960-те години на миналия век западната преса пише много за Индра Деви като смел йогин, който отваря йога за една затворена комунистическа страна. Тя посещава СССР, среща се с високопоставени партийни служители. Но първото посещение в историческата им родина носи само разочарование - йога остава за СССР мистериозна източна религия, неприемлива за страна със светло бъдеще.
През 90-те години, след смъртта на съпруга си, напускайки Международния център за обучение на йога учители в Мексико, тя пътува до Аржентина с лекции и семинари и се влюбва в Буенос Айрес. Така матаджи намира трета родина, „приятелска страна“, както самата тя я нарича – Аржентина. Следва обиколка на страните от Латинска Америка, във всяка от които много възрастна жена води два урока по йога и зарежда всички с неизчерпаемия си оптимизъм и положителна енергия.
През май 1990 г. Индра Деви посещава СССР за втори път.където йога най-накрая загуби своя нелегален статут. Това посещение беше много продуктивно: водещият на популярната програма „перестройка“ „Преди и след полунощ“ Владимир Молчанов я кани в ефир. Индра Деви успява да посети първата си родина – посещава Рига. Матаджи идва в Русия още два пъти с лекции – през 1992 г. по покана на Олимпийския комитет и през 1994 г. с подкрепата на аржентинския посланик в Русия.
До края на живота си Индра Деви запази ясен ум, отлична памет и невероятно представяне, нейната фондация допринесе за разпространението и популяризирането на практиката на йога по света. Около 3000 души присъстваха на стогодишнината й, всеки от които беше благодарен на матаджи за промените, които йога донесе в живота му.
През 2002 г. обаче здравето на възрастната жена рязко се влошава. Тя почина на 103 години в Аржентина.
Текстът е подготвен от Лилия Остапенко.