Основните изводи на учените са следните:
- При жените, които са следвали средиземноморската диета, в тялото е открит „биологичен маркер“, който показва забавяне на процеса на стареене;
- Потвърдено е, че средиземноморската диета намалява риска от сърдечно-съдови заболявания при жените;
- Следващото по ред е изследване, което ще ни позволи да разберем как подобна диета се отразява на мъжете.
Средиземноморската диета е богата на зеленчуци, плодове, ядки, ежедневна консумация на бобови растения и грах, включва пълнозърнести храни, зехтин и риба. Тази диета е с много ниско съдържание на млечни продукти, месо и наситени мазнини. В него не е забранена консумацията на сухо вино, в малки количества.
Многократно е потвърдено от научни изследвания, че средиземноморската диета има положителен ефект върху здравето. Например, помага в борбата с наднорменото тегло и намалява риска от хронични заболявания, включително сърдечно-съдови.
Новото проучване за здравето на медицинските сестри, което потвърждава това, се основава на интервюта и кръвни тестове от 4,676 здрави жени на средна възраст (следващи средиземноморска диета). Данните за това проучване се събират редовно от 1976 г. (– вегетарианец).
Проучването, по-специално, предостави нова информация - за всички тези жени беше установено, че имат по-дълги "теломери" - сложни образувания в хромозомите - нишковидни структури, които съдържат ДНК. Теломерът се намира в края на хромозомата и представлява вид "защитна капачка", която предотвратява увреждането на цялата структура като цяло. Можем да кажем, че теломерите защитават генетичната информация на човек.
Дори при здрави хора теломерите се скъсяват с възрастта, което допринася за процеса на стареене, води до по-къса продължителност на живота, отваря вратата за заболявания като съдова склероза и някои видове рак и се отразява негативно на здравето на черния дроб.
Учените са забелязали, че нездравословният начин на живот – включително тютюнопушене, наднормено тегло и затлъстяване и пиене на големи количества подсладени напитки – може да доведе до ранно скъсяване на теломерите. Освен това учените смятат, че оксидативният стрес и възпалението също могат преждевременно да скъсят теломерите.
В същото време плодовете, зеленчуците, зехтинът и ядките – ключови съставки на средиземноморската диета – са известни със своите антиоксидантни и противовъзпалителни свойства. Група американски изследователи, ръководени от De Vivo, предполагат, че жените, които следват такава диета, може да имат по-дълги теломери и тази хипотеза се потвърждава.
„Към днешна дата това е най-голямото проучване, проведено за идентифициране на връзката между средиземноморската диета и дължината на теломерите при здрави жени на средна възраст“, отбелязват учените в резюмето на доклада след резултатите от работата.
Проучването включва редовно попълване на подробни въпросници за храната и кръвни тестове (за определяне на дължината на теломерите).
Всеки участник беше помолен да оцени диетата си за съответствие с принципите на Средиземноморието по скала от нула до девет и резултатите от експеримента успяха да установят, че всеки елемент от скалата съответства на 1.5 години скъсяване на теломерите. (- вегетарианец).
Постепенното скъсяване на теломерите е необратим процес, но „здравословният начин на живот може да помогне за предотвратяване на ускореното им скъсяване“, казва д-р Де Виво. Тъй като средиземноморската диета има антиоксидантни и противовъзпалителни ефекти върху тялото, следването й „може да компенсира негативните ефекти от тютюнопушенето и затлъстяването“, заключава лекарят.
Научните доказателства потвърждават, че има „големи ползи за здравето и увеличена продължителност на живота в резултат на спазването на средиземноморската диета. Имаше намаляване на риска от смъртност и вероятността от хронични заболявания, включително сърдечно-съдови заболявания.
Досега отделни храни в средиземноморската диета не са били свързвани с подобни ефекти. Учените смятат, че може би цялата диета като цяло е основният фактор (в момента изключете съдържанието на отделни „суперхрани“ в тази диета). Какъвто и да е случаят, De Vivo и нейният изследователски екип се надяват чрез допълнителни изследвания да открият кои компоненти на средиземноморската диета имат най-благоприятен ефект върху дължината на теломерите.
Д-р Питър Нилсън, професор в изследователския отдел за сърдечно-съдови заболявания в университета в Лунд (Швеция), написа придружаваща статия към резултатите от това проучване. Той предполага, че както дължината на теломерите, така и хранителните навици може да имат генетични причини. Нилсън вярва, че въпреки че тези изследвания са вдъхновяващи, трябва да се вземе предвид „възможността за връзки между генетиката, диетата и пола“ (- вегетарианец). Следователно изследването на въздействието на средиземноморската диета върху мъжете е въпрос на бъдещето.