„Не виждам извинение за месоядните. Вярвам, че яденето на месо е равносилно на унищожаване на планетата. – Хедър Смол, вокал на M People.
Поради факта, че много селскостопански животни в Европа и САЩ се отглеждат в обори, се натрупва голямо количество оборски тор и отпадъци, които никой не знае къде да изхвърли. Има твърде много тор за наторяване на нивите и твърде много отровни вещества, които да се изхвърлят в реките. Този тор се нарича „суспензия“ (сладко звучаща дума, използвана за течни изпражнения) и изхвърлете тази „каша“ в езера, наречени (вярвате или не) „лагуни“.
Само в Германия и Холандия на едно животно се падат около три тона „качка“., което общо взето е 200 милиона тона! Само чрез поредица от сложни химични реакции киселината се изпарява от кашата и се превръща в кисела утайка. В части от Европа шламът е единствената причина за киселинните дъждове, причинявайки огромни екологични щети – унищожавайки дървета, убивайки целия живот в реките и езерата, увреждайки почвата.
По-голямата част от германската Шварцвалд сега умира, в Швеция някои реки са почти безжизнени, в Холандия 90 процента от всички дървета са умрели от киселинни дъждове, причинени от такива лагуни със свински изпражнения. Ако погледнем отвъд Европа, виждаме, че екологичните щети, причинени от селскостопанските животни, са още по-големи.
Един от най-сериозните проблеми е изсичането на дъждовни гори за създаване на пасища. Дивите гори се превръщат в пасища за добитък, чието месо след това се продава в Европа и Съединените щати за направата на хамбургери и котлети. Среща се навсякъде, където има тропически гори, но най-вече в Централна и Южна Америка. Не говоря за едно или три дървета, а цели насаждения с размерите на Белгия, които се изсичат всяка година.
От 1950 г. половината от тропическите гори в света са унищожени. Това е най-късогледата политика, която можете да си представите, тъй като почвеният слой в тропическите гори е много тънък и оскъден и трябва да бъде защитен под короните на дърветата. Като пасище може да служи за много кратко време. Ако добитъкът пасе в такова поле в продължение на шест до седем години, тогава дори тревата няма да може да расте на тази почва и тя ще се превърне в прах.
Какви са ползите от тези дъждовни гори, може да попитате? Половината от всички животни и растения на планетата живеят в тропическите гори. Те са съхранили естествения баланс на природата, абсорбирайки водата от валежите и използвайки като тор всеки паднал лист или клон. Дърветата абсорбират въглероден диоксид от въздуха и отделят кислород, те действат като белите дробове на планетата. Впечатляващото разнообразие от диви животни осигурява почти петдесет процента от всички лекарства. Лудост е да се третира един от най-ценните ресурси по този начин, но някои хора, собствениците на земя, правят огромни богатства от него.
Дървесината и месото, които продават, правят огромни печалби и когато земята стане безплодна, те просто продължават напред, изсичат още дървета и стават още по-богати. Племената, живеещи в тези гори, са принудени да напуснат земите си, а понякога дори и убити. Мнозина живеят живота си в бедните квартали, без препитание. Дъждовните гори се унищожават чрез техника, наречена изрязване и изгаряне. Това означава, че най-добрите дървета се изсичат и продават, а останалите се изгарят, а това от своя страна допринася за глобалното затопляне.
Когато слънцето нагрява планетата, част от тази топлина не достига повърхността на земята, а се задържа в атмосферата. (Например, ние носим палта през зимата, за да поддържаме телата си топли.) Без тази топлина нашата планета би била студено и безжизнено място. Но излишната топлина води до катастрофални последици. Това е глобално затопляне и се случва, защото някои газове, създадени от човека, се издигат в атмосферата и улавят повече топлина в нея. Един от тези газове е въглеродният диоксид (CO2), един от начините за създаване на този газ е изгарянето на дърва.
При изсичането и изгарянето на тропическите гори в Южна Америка хората правят такива големи пожари, че е трудно да си представим. Когато астронавтите за първи път излязоха в открития космос и погледнаха Земята, с невъоръжено око те можеха да видят само едно творение на човешки ръце – Великата китайска стена. Но още през 1980-те години те можеха да видят нещо друго, създадено от човека - огромни облаци дим, идващи от амазонската джунгла. Докато горите се изсичат, за да се създадат пасища, целият въглероден диоксид, който дърветата и храстите са поглъщали в продължение на стотици хиляди години, се издига нагоре и допринася за глобалното затопляне.
Според правителствени доклади по света само този процес (с една пета) допринася за глобалното затопляне на планетата. При изсичането на гората и извеждането на добитъка на паша проблемът става още по-сериозен, поради храносмилателния им процес: кравите отделят газове и се оригват в големи количества. Метанът, газът, който отделят, е двадесет и пет пъти по-ефективен за улавяне на топлина от въглеродния диоксид. Ако смятате, че това не е проблем, нека изчислим – 1.3 милиарда крави на планетата и всяка произвежда най-малко 60 литра метан дневно, за общо 100 милиона тона метан всяка година. Дори торовете, пръскани по земята, допринасят за глобалното затопляне, като произвеждат азотен оксид, газ, който е около 270 пъти по-ефективен (от въглеродния диоксид) при улавяне на топлина.
Никой не знае точно до какво може да доведе глобалното затопляне. Но това, което знаем със сигурност е, че температурата на земята бавно се покачва и по този начин полярните ледени шапки започват да се топят. В Антарктика през последните 50 години температурите са се повишили с 2.5 градуса и 800 квадратни километра от шелфовия лед са се стопили. Само за петдесет дни през 1995 г. изчезнаха 1300 километра лед. Тъй като ледът се топи и световните океани стават по-топли, площта му се разширява и морското равнище се повишава. Има много прогнози за това колко ще се повиши морското равнище, от един метър до пет, но повечето учени смятат, че покачването на морското ниво е неизбежно. И това означава, че много острови като Сейшелските острови или Малдивите просто ще изчезнат и огромни ниско разположени райони и дори цели градове като Банкок ще бъдат наводнени.
Дори огромните територии на Египет и Бангладеш ще изчезнат под водата. Великобритания и Ирландия няма да избегнат тази съдба, според изследване на университета в Ълстър. 25 града са изложени на риск от наводнения, включително Дъблин, Абърдийн и бреговете на Исекс, Северен Кент и големи райони на Линкълншир. Дори Лондон не се смята за напълно безопасно място. Милиони хора ще бъдат принудени да напуснат домовете и земите си – но къде ще живеят? Вече има липса на земя.
Вероятно най-сериозният въпрос е какво ще се случи на полюсите? Къде са огромните площи замръзнала земя на южния и северния полюс, които се наричат тундра. Тези земи са сериозен проблем. Замръзналите почвени слоеве съдържат милиони тонове метан и ако тундрата се нагрее, газът метан ще се издигне във въздуха. Колкото повече газ има в атмосферата, толкова по-силно ще бъде глобалното затопляне и толкова по-топло ще бъде в тундрата и т.н. Това се нарича „положителна обратна връзка“ след като започне такъв процес, той вече не може да бъде спрян.
Все още никой не може да каже какви ще са последствията от този процес, но със сигурност ще бъдат пагубни. За съжаление, това няма да премахне месото като глобален разрушител. Вярвате или не, пустинята Сахара някога е била зелена и цъфтяща и римляните са отглеждали там пшеница. Сега всичко е изчезнало и пустинята се простира още повече, като се простира за 20 години на 320 километра на някои места. Основната причина за тази ситуация е прекомерната паша на кози, овце, камили и крави.
Докато пустинята завзема нови земи, стадата също се движат, унищожавайки всичко по пътя си. Това е порочен кръг. Говедата ще изядат растенията, земята ще се изтощи, времето ще се промени и валежите ще изчезнат, което означава, че след като земята се е превърнала в пустиня, тя ще остане такава завинаги. Според ООН днес една трета от земната повърхност е на ръба да се превърне в пустиня поради злоупотребата със земя за паша на животни.
Това е твърде висока цена за храна, от която дори не се нуждаем. За съжаление, производителите на месо не трябва да плащат разходите за почистване на околната среда от замърсяването, което причиняват: никой не обвинява производителите на свинско месо за щетите, причинени от киселинния дъжд, или производителите на говеждо месо за пустите земи. Въпреки това Центърът за наука и екология в Ню Делхи, Индия, е анализирал различни видове продукти и им е определил истинска цена, която включва тези нерекламирани разходи. Според тези изчисления един хамбургер трябва да струва £40.
Повечето хора знаят малко за храната, която консумират, и за екологичните щети, които тази храна причинява. Ето един чисто американски подход към живота: животът е като верига, всяка брънка е съставена от различни неща – животни, дървета, реки, океани, насекоми и т.н. Ако скъсаме една от брънките, отслабваме цялата верига. Точно това правим сега. Връщайки се към нашата еволюционна година, с часовник в ръка, отброяващ последната минута до полунощ, много зависи от последните секунди. Според много учени времевата скала е равна на жизнения ресурс на нашето поколение и ще бъде фатален фактор при вземането на решение дали нашият свят ще оцелее или не, както живеем в него.
Страшно е, но всички можем да направим нещо, за да го спасим.