Мусонът често се свързва с проливни дъждове, ураган или тайфун. Това не е съвсем вярно: мусонът не е просто буря, а по-скоро сезонно движение на вятъра над дадена област. В резултат на това може да има силни летни дъждове и суша през други периоди от годината.
Мусонът (от арабски mawsim, което означава „сезон“) се дължи на температурната разлика между сушата и океана, обяснява Националната метеорологична служба. Слънцето затопля земята и водата по различен начин и въздухът започва да „дърпа въже“ и печели над по-студения и влажен въздух от океана. В края на мусонния период ветровете се обръщат обратно.
Влажните мусони обикновено идват през летните месеци (от април до септември), носейки проливни дъждове. Средно около 75% от годишните валежи в Индия и около 50% в региона на Северна Америка (според проучване на NOAA) падат през летния сезон на мусоните. Както бе споменато по-горе, мокрите мусони носят океански ветрове на сушата.
Сухите мусони се появяват през октомври-април. Сухите въздушни маси идват в Индия от Монголия и северозападен Китай. Те са по-мощни от летните си колеги. Едуард Гуинан, професор по астрономия и метеорология, заявява, че зимният мусон започва, когато „земята се охлажда по-бързо от водата и над земята се натрупва високо налягане, което изтласква океанския въздух навън“. Идва сушата.
Всяка година мусоните се държат различно, носейки леки или силни дъждове, както и ветрове с различна скорост. Индийският институт по тропическа метеорология е събрал данни, показващи годишните мусони в Индия през последните 145 години. Оказва се, че интензивността на мусоните варира в продължение на 30-40 години. Дългогодишните наблюдения показват, че има периоди със слаби валежи, един от които е започнал през 1970 г., а има и обилни. Актуалните данни за 2016 г. показаха, че от 1 юни до 30 септември валежите възлизат на 97,3% от сезонната норма.
Най-тежките дъждове са наблюдавани в Черапунджи, щат Мегхалая в Индия, между 1860 и 1861 г., когато в региона падат 26 мм дъжд. Районът с най-висока средна годишна сума (наблюденията са извършени в продължение на 470 години) също е в щата Мегхалая, където са паднали средно 10 мм валежи.
Местата, където се появяват мусоните, са тропиците (от 0 до 23,5 градуса северна и южна ширина) и субтропиците (между 23,5 и 35 градуса северна и южна ширина). Най-силните мусони се наблюдават, като правило, в Индия и Южна Азия, Австралия и Малайзия. Мусоните се срещат в южните райони на Северна Америка, в Централна Америка, северните райони на Южна Америка, а също и в Западна Африка.
Мусоните играят решаваща роля в много части на земното кълбо. Селското стопанство в страни като Индия е силно зависимо от дъждовния сезон. Според National Geographic водноелектрическите централи също планират работата си в зависимост от сезона на мусоните.
Когато световните мусони са ограничени до леки валежи, културите не получават достатъчно влага и приходите на фермите намаляват. Производството на електроенергия намалява, което стига само за нуждите на големите предприятия, електроенергията поскъпва и става недостъпна за бедните семейства. Поради липсата на собствени хранителни стоки се увеличава вносът от други страни.
При проливни дъждове са възможни наводнения, които ще нанесат щети не само на посевите, но и на хора и животни. Излишните дъждове допринасят за разпространението на инфекции: холера, малария, както и стомашни и очни заболявания. Много от тези инфекции се разпространяват по вода и претоварените водоснабдителни съоръжения не се справят със задачата да пречистват водата за питейни и битови нужди.
Северноамериканската мусонна система също причинява началото на сезона на пожарите в югозападните Съединени щати и Северно Мексико, се казва в доклада на NOAA, поради увеличаване на светкавиците, причинени от промени в налягането и температурата. В някои региони през нощта се наблюдават десетки хиляди мълнии, които причиняват пожари, прекъсвания на захранването и тежки наранявания на хора.
Група учени от Малайзия предупреждават, че поради глобалното затопляне трябва да се очаква увеличаване на валежите по време на летните мусони през следващите 50-100 години. Парниковите газове, като въглеродния диоксид, помагат за улавянето на още повече влага във въздуха, която вали върху вече наводнените райони. По време на сухия мусонен сезон земята ще изсъхне повече поради повишаването на температурата на въздуха.
В малък времеви мащаб валежите по време на летния мусон могат да се променят поради замърсяването на въздуха. El Niño (температурните колебания на повърхността на Тихия океан) също засяга индийския мусон както в краткосрочен, така и в дългосрочен план, твърдят изследователи от университета на Колорадо в Боулдър.
Много фактори могат да повлияят на мусоните. Учените правят всичко възможно, за да предвидят бъдещи дъждове и ветрове – колкото повече знаем за поведението на мусоните, толкова по-скоро ще започне подготвителната работа.
Когато около половината от населението на Индия е заето в селското стопанство и агрономството представлява приблизително 18% от БВП на Индия, определянето на времето на мусоните и валежите може да бъде много трудно. Но изследванията, проведени от учени, могат да превърнат този проблем в неговото решение.