Въпреки противоречивото и нееднозначно мнение в обществото, гъбите се използват от хиляди години както за храна, така и за медицински цели. Понякога погрешно се класифицират като зеленчук или растение, но в действителност това е отделно царство – гъбите. Въпреки че в района има 14 вида гъби, само 000 са годни за консумация, около 3 са известни с лечебни свойства, а по-малко от 000% се считат за отровни. Много хора много обичат да ходят в гората за гъби, но е важно да можете да различите ядливата гъба от отровната. Фараоните смятали гъбите за деликатес, а гърците вярвали, че гъбите дават сила на воините. Римляните пък са приемали гъбите като дар от Бога и са ги приготвяли само в тържествени случаи, докато за китайците гъбата е здравословен хранителен продукт. Днес гъбите се ценят заради уникалния си вкус и текстура. Те могат да придадат вкуса на ястието или да попият вкуса на други съставки. По правило вкусът на гъбите се засилва по време на процеса на готвене, а текстурата издържа добре на основните методи на термична обработка, включително пържене и задушаване. Гъбите са 700-1% вода и са с ниско съдържание на калории (80 кал/90 г), натрий и мазнини. Те са отличен източник на калий, минерал, който помага за понижаване на високото кръвно налягане и намалява риска от инсулт. Една средна гъба портабела съдържа повече калий от един банан или чаша портокалов сок. Една порция гъби е 100-30% от дневната нужда от мед, която има кардиопротективни свойства.
Гъбите са богат източник на рибофлавин, ниацин и селен. Селенът е антиоксидант, който заедно с витамин Е предпазва клетките от вредното въздействие на свободните радикали. Мъжки мед. работниците, които консумират две препоръчителни дневни дози селен, намаляват риска от рак на простатата с 65%. Балтиморското изследване на стареенето установи, че мъжете с ниски нива на селен в кръвта са 4 до 5 пъти по-склонни да развият рак на простатата, отколкото тези с по-високи нива на селен.
Най-често консумираните гъби в Съединените щати са шампиньоните и белите гъби.