Психолозите са направили неочаквано заключение: понякога е полезно да мислим за лошото. Представете си, че скоро ще загубите нещо добро, ценно, нещо, което цените. Въображаемата загуба ще ви помогне да оцените това, което имате и да станете по-щастливи.
Последното парче, последната глава, последната среща, последната целувка — всичко в живота свършва някой ден. Сбогуването е тъжно, но често раздялата внася яснота в живота ни и подчертава доброто, което е в него.
Група психолози, водени от Кристин Лейаус от Калифорнийския университет, проведоха експеримент. Проучването продължи месец. Учениците, студенти от първи курс, бяха разделени на две групи. Една група живее този месец, сякаш е последният месец от студентския им живот. Те привличаха вниманието към места и хора, които биха им липсвали. Втората група беше контролната група: учениците живееха както обикновено.
Преди и след експеримента учениците попълваха въпросници, които оценяваха тяхното психологическо благополучие и удовлетвореност от основните психологически потребности: колко свободни, силни и близки до другите се чувстват. Участниците, които са си представяли предстоящото си заминаване, са имали повишени показатели за психологическо благополучие. Перспективата да завършат университет не ги разстрои, а, напротив, направи живота по-богат. Учениците си представяха, че времето им е ограничено. Това ги насърчи да живеят в настоящето и да се забавляват повече.
Защо не го използвате като трик: представете си момента, в който всичко свърши, за да станете по-щастливи? Това ни дава очакването за раздяла и загуба.
Живеем в настоящето
Професорът по психология от Станфордския университет Лора Карстенсен разработи теорията за социално-емоционалната селективност, която изучава влиянието на възприятието на времето върху целите и взаимоотношенията. Възприемайки времето като неограничен ресурс, ние сме склонни да разширяваме познанията и контактите си. Ходим на уроци, посещаваме множество събития, придобиваме нови умения. Такива действия са инвестиции в бъдещето, често свързани с преодоляване на трудности.
Осъзнавайки ограничеността на времето, хората започват да търсят смисъл в живота и начини да получат удовлетворение.
Когато разберем, че времето е ограничено, избираме дейности, които доставят удоволствие и са важни за нас в момента: да се забавляваме с най-добрите си приятели или да се наслаждаваме на любимата ни храна. Осъзнавайки ограничеността на времето, хората започват да търсят смисъл в живота и начини да получат удовлетворение. Очакването за загуба ни тласка към дейности, които носят щастие тук и сега.
Сближаваме се с другите
Едно от проучванията на Лора Карстенсен включва 400 калифорнийци. Субектите бяха разделени в три групи: млади хора, хора на средна възраст и по-старо поколение. Участниците бяха попитани с кого биха искали да се срещнат през свободния си половин час: член на семейството, нов познат или автор на книга, която са прочели.
Времето, прекарано със семейството, ни помага да се чувстваме по-добре. Може да няма елемент на новост, но обикновено е приятно изживяване. Срещата с нов познат или автор на книга дава възможност за растеж и развитие.
При нормални обстоятелства 65% от младите хора избират да се срещнат с автор, а 65% от възрастните хора избират да прекарват времето си със семействата си. Когато участниците бяха помолени да си представят преместване в друга част на страната след няколко седмици, 80% от младите хора решиха да се срещнат с член на семейството. Това потвърждава теорията на Карстенсен: очакването за раздяла ни принуждава да променим приоритетите.
Пускаме миналото
Според теорията на Карстенсен, нашето щастие в настоящето се конкурира с ползите, които може да получим в бъдеще, например от нови знания или връзки. Но не трябва да забравяме и инвестициите, направени в миналото.
Може би сте имали възможност да общувате с приятел, който отдавна не ви е приятен, просто защото го познавате от училище. Или може би се колебаете да промените професията си, защото съжалявате за образованието, което сте получили. Така че осъзнаването на идващия край помага да се постави всичко на мястото си.
През 2014 г. група учени, водени от Джонел Стро, проведоха серия от експерименти. Младите хора бяха помолени да си представят, че не им остава дълго да живеят. Това ги направи по-малко загрижени за „потъналата цена“ на време и пари. Щастието в настоящето се оказа по-важно за тях. Контролната група беше създадена по различен начин: например, те бяха по-склонни да останат на лош филм, защото плащаха за билета.
Считайки времето за ограничен ресурс, не искаме да го губим за глупости. Мислите за бъдещи загуби и раздяла ни помагат да се настроим в настоящето. Разбира се, въпросните експерименти позволиха на участниците да се възползват от въображаеми раздяла, без да изпитват горчивината на реалните загуби. И все пак на смъртния си одър хората най-често съжаляват, че са работили твърде много и са общували твърде малко с близките си.
Така че помнете: всички хубави неща свършват. Оценявайте истинското.