Когато се окажем в трудна ситуация, ние изпитваме стрес. Този закон е описан от Ханс Селие, тук няма психология, той е чисто биологична адаптивна реакция на всеки организъм. И ние, включително. Що се отнася до нашите емоции и чувства, ние ги изграждаме сами, разбирайки за каква ситуация става дума. Ако наблизо има подозрително престъпно лице, тогава ще считаме произтичащото вълнение като страх, ако прекрасна жена - романтично чувство, ако сме дошли на изпит - разбира се, имаме изпитни трепети. Е, ние очертахме същността на двуфакторната теория на Стенли Шехтер за емоциите (две-фактортеорияofемоция).
Тази теория казва, че „ние правим извод за емоциите си по същия начин, по който заключаваме какви хора сме“ – наблюдаваме поведението си и след това обясняваме защо се държим по начина, по който се държим. В този случай наблюдаваме не само нашето външно, социално поведение, но и вътрешното си поведение, а именно колко силна възбуда изпитваме. Ако се чувстваме възбудени, ние се опитваме да разберем какво причинява нашата възбуда.
Например сърцето ви бие бързо и тялото ви е напрегнато. И какво: изпитвате ли ужасен страх или коремът ви свива от любов? От се определя от вашия вътрешен опит, но от ситуацията, в която се намирате. Нищо не е написано върху опита - добре, или можем да четем малко за него. И ситуацията е по-ясна, затова се фокусираме върху нея.
Като цяло два фактора са важни за нас, за да разберем нашето емоционално състояние: дали има физиологична възбуда и какви обстоятелства, настъпването на коя ситуация, можем да го обясним. Ето защо теорията на Шехтер се нарича двуфакторна.
Стенли Шехтер и Джером Сингър проведоха експеримент, за да проверят тази дръзка теория; представете си, че сте част от него. Когато пристигнете, експериментаторът съобщава, че е в ход проучване за това как витаминът супроксин влияе на човешкото зрение. След като лекарят ви инжектира малка доза супроксин, експериментаторът ви моли да изчакате, докато лекарството започне да действа. Той ви запознава с друг участник в експеримента. Вторият участник казва, че му е инжектирана и доза супроксин. Експериментаторът дава на всеки от вас въпросник и казва, че скоро ще дойде и ще ви направи тест за проверка на зрението ви. Поглеждате въпросника и забелязвате, че съдържа някои много лични и обидни въпроси. Например „С колко мъже (освен баща ти) майка ти е имала извънбрачни връзки?“ Вторият участник ядосано реагира на тези въпроси, той става все по-яростен, след което разкъсва въпросника, хвърля го на пода и затръшва вратата на стаята. Какво мислиш, че ще почувстваш? И ти ли си ядосана?
Както може би се досещате, истинската цел на експеримента не е да се тества зрението. Изследователите създадоха ситуация, в която двете основни променливи, възбудата и емоционалното обяснение за тази възбуда, присъстваха или липсваха, и след това тестваха какви емоции изпитват хората. Участниците в експеримента всъщност не са получили никаква инжекция от витамина. Вместо това променливата на възбудата беше манипулирана по следния начин: Някои участници в експеримента получиха доза епинефрин, лекарство. Което предизвиква възбуда (повишена телесна температура и засилено дишане), а на някои участници е инжектирано плацебо, което няма физиологични ефекти.
Представете си сега как бихте се почувствали, когато получите доза епинефрин: когато започнахте да четете въпросника, вие сте се възбудили (обърнете внимание, че експериментаторът не ви е казал, че това е епинефрин, така че не разбирате, че лекарството прави толкова си възбуден). Вторият участник в експеримента — всъщност асистентът на експериментатора — реагира яростно на въпросника. По-вероятно е да заключите, че сте развълнувани, защото също сте ядосани. Поставени сте в условията, които Шехтер смята за необходими за изживяването на емоциите — вие сте възбудени, потърсили сте и намерихте разумно обяснение за вашата възбуда в тази ситуация. И така вие също се вбесявате. Точно това се случи в действителност - участниците, на които е даден епинефрин, реагираха с повече гняв от субектите, получили дозата плацебо.
Най-интересният извод от теорията на Шехтер е, че емоциите на хората са донякъде произволни, в зависимост от най-вероятното обяснение за възбудата. Шехтер и Сингер тестваха тази идея от два ъгъла. Първо, те показаха, че могат да предотвратят възпламеняването на хората, като рационално обяснят причината за тяхната възбуда. На някои участници в експеримента, получили доза епинефрин, изследователите казаха, че лекарството ще ускори сърдечната им честота, лицето им ще бъде топло и зачервено, а ръцете им ще започнат леко да треперят. Когато хората всъщност започнаха да се чувстват по този начин, те не стигнаха до заключението, че са ядосани, а приписваха чувствата си на ефекта на лекарството. В резултат на това тези участници в експеримента не отговориха на въпросника с гняв.
Още по-красноречиво Шехтер и Сингер демонстрират, че могат да накарат субектите да изпитват напълно различни емоции, ако променят най-вероятното обяснение за възбудата си. При други условия участниците в експеримента не са получавали въпросник с обидни въпроси и не са виждали гневен помощник на експериментатора. Вместо това асистентът на експериментатора се преструваше на обхванат от неразумна радост и се държеше безгрижно, играеше баскетбол с хартиени топчета, правеше хартиени самолетчета и ги пускаше във въздуха, завърташе хула обръча, който намери в ъгъла. Как реагираха истинските участници в експеримента? Ако са получили доза епинефрин, но не са знаели нищо за ефекта му, те са заключавали, че се чувстват щастливи и безгрижни, а в някои случаи дори са се включили в импровизирана игра.