Думата „веган“ е измислена през 1943 г. от Доналд Уотсън: той просто съкращава думата „вегетарианец“. По това време преобладаващата тенденция в Англия беше преминаването от стриктно вегетарианство към по-либерална диета, включваща яйца и млечни продукти. Затова се сформира асоциация на вегани с цел възраждане на ценностите на първоначалното вегетарианство. Наред с принципа на чисто растителна диета, веганите се стремят да зачитат правото на животните на свободен и естествен живот във всички останали области на живота им: в облеклото, транспорта, спорта и т.н.
Преди около петнадесет хиляди години ловът постепенно е заменен от селското стопанство и ръчния труд. Тази промяна направи възможно човешката раса да оцелее и да води уседнал начин на живот. Възникналата по този начин цивилизация обаче е напълно наситена с видов шовинизъм, доста често интересите на едни видове се предпочитат в ущърб на интересите на други видове. Освен това тази цивилизация оправдава експлоатацията и унищожаването на „по-нисшите видове“.
Видовият шовинизъм по отношение на животните е същият като сексизма и расизма по отношение на хората, тоест ситуацията, когато интересите на представители на една група се пренебрегват в полза на интересите на представители на друга група под предлог, че има различия между тях.
В съвременния свят се извършва широкомащабна експлоатация на животни във ферми. Поради здравословни причини, като правило, повечето вегетарианци следват модифицирани версии на растителна диета („лакто-ово вегетарианство“), забравяйки за страданието на животните и природата.
Много лакто-ово вегетарианци не се интересуват, че новородените телета веднага се отнемат от майките им. Ако телето е мъжко, то след няколко седмици или месеци животът му завършва в кланицата; ако е юница, тогава ще бъде отгледана в дойна крава и порочният кръг на страданието ще се затвори.
За да постигнем пълна автентичност като човешки същества, видовият шовинизъм трябва да бъде признат за табу като канибализма. Трябва да спрем да се отнасяме към животните и природата като към наши жертви. Трябва да уважаваме живота на другите живи същества и да възприемаме етиката на неособения шовинизъм.
Веганството предполага отхвърляне на употребата на всякакви продукти от животински произход, не само храни, но и продукти, използвани за производството на дрехи, лекарства и хигиенни продукти. Веганите съзнателно избягват експлоатацията на животни за научни цели, религиозни церемонии, спорт и др.
Неразделна част от веганството е и веганското земеделие, развито в рамките на съвременното биологично земеделие. Такова земеделие предполага отхвърляне на използването на животински продукти, както и желание за споделяне на земята с други живи същества.
Новата връзка между човека и животните, живеещи на същата планета като нас, трябва да се основава на уважение и пълна ненамеса. Единственото изключение е, когато животните застрашават нашето здраве, хигиена и благосъстояние на собствената ни територия (заплаха за мястото на пребиваване, органично обработвани земи и др.). В този случай наша отговорност е ние самите да не станем жертви и да изведем животните от района по възможно най-милостивия начин. Освен това трябва да се въздържаме от причиняване на страдание на нашите домашни любимци. Опасността от притежаването на домашни любимци е, че води до развитие на видов шовинизъм и поведенческия модел изнасилвач-жертва.
Домашните животни са играли ролята на домашни любимци в продължение на много векове, така че самото им присъствие е достатъчно, за да се чувстваме комфортно. Именно това усещане за комфорт е причината за експлоатацията на тези животни.
Същото важи и за растенията. Древният навик да декорираме домовете със саксии и букети подхранва емоциите ни с цената на лишаването на тези растения от естествената им среда. Освен това трябва да се грижим за тези растения, а това отново води до формирането на комплекса „изнасилвач-жертва“.
Органичният градинар се стреми да възпроизведе растението, като запази най-добрите семена от реколтата си за следващата година и продаде или консумира останалите семена. Той работи за подобряване на почвата на обработваема земя, защитавайки реки, езера и подземни води. Отглежданите от него растения са с отлични вкусови качества, не съдържат химически торове и са полезни за здравето.
Принципът на пълна ненамеса в живота на животинския свят и липсата на растения в домовете ни може да изглежда като радикална мярка, но тя идеално се вписва в доктрината на невидовия шовинизъм. По тази причина строг веган, който се съобразява с интересите не само на животинското, но и на растителното царство, природата като цяло, се нарича още еко-веган, за да се разграничи от този веган, който напр. , смята, че трябва да се включи в спасяването на улиците на котките и кучетата.
Следвайки еко-веганския начин на живот, въпреки че вече не сме пряко ангажирани в експлоатацията на животинското царство, ние все още сме зависими от минералното и растителното царство. Това означава, че трябва да платим дълговете си към природата, за да се наслаждаваме с чиста съвест на нейните плодове.
В заключение, еко-веганството, в което се стремим да минимизираме щетите за околната среда, включва етична консумация, прост живот, контрол на раждаемостта, справедлива икономика и истинска демокрация. Въз основа на тези ценности се надяваме да сложим край на лудостта, която човечеството култивира през последните петнадесет хиляди години.