Отслабването, увеличаването на физическата активност, яденето на повече плодове и зеленчуци и избягването на месо се препоръчват като средства за намаляване на риска от рак на дебелото черво и ректума. Когато става въпрос за рак, факторите, свързани с хормоналните и репродуктивните функции, са от значение, но диетата и начинът на живот също играят роля. Затлъстяването и употребата на алкохол са рискови фактори за жените с рак на гърдата, докато плодовете и зеленчуците, богати на фибри, фитохимикали и антиоксидантни витамини, са ефективни в защитата срещу рак на гърдата. Ниските нива на витамин B12 (под определен праг) увеличават риска от рак на гърдата при жени след менопауза. Многобройни проучвания показват, че ниският прием на витамин D и калций е свързан с повишен риск от рак на гърдата. Заболеваемостта от диабет в света нараства. Проучванията показват, че над 80% от диабета се причинява от наднормено тегло и затлъстяване. Физическата активност, пълнозърнестите храни и изобилието от плодове и зеленчуци с високо съдържание на фибри могат да намалят риска от диабет.
Яденето на храни с ниско съдържание на мазнини стана популярно в наши дни, тъй като медиите натрапиха на обществото идеята, че всяка мазнина е вредна за здравето. Някои учени обаче не смятат диетата с ниско съдържание на мазнини за здравословна, тъй като такава диета може да повиши триглицеридите в кръвта и да понижи холестерола на липопротеините с висока плътност. Диета, съдържаща 30-36% мазнини, не е вредна и подобрява функционирането на сърдечно-съдовата система, при условие че говорим за мононенаситени мазнини, получени по-специално от фъстъци и фъстъчено масло. Тази диета осигурява 14% намаление на липопротеиновия холестерол с ниска плътност и 13% намаление на триглицеридите в кръвта, докато липопротеиновият холестерол с висока плътност остава непроменен. Хората, които ядат голямо количество рафинирани зърнени храни (под формата на паста, хляб или ориз), намаляват риска от стомашно-чревен рак с 30-60%, в сравнение с хората, които ядат минимално количество рафинирани зърнени храни.
Соята, богата на изофлавони, е изключително ефективна за намаляване на риска от рак на гърдата и простатата, остеопороза и сърдечно-съдови заболявания. Изборът на диета с ниско съдържание на мазнини може да не е здравословен, тъй като нискомасленото соево мляко и тофу не съдържат достатъчно изофлавони. Освен това употребата на антибиотици има отрицателен ефект върху метаболизма на изофлавоните, така че редовната употреба на антибиотици може да повлияе отрицателно на положителния ефект от консумацията на соя.
Гроздовият сок подобрява кръвообращението с 6% и защитава липопротеиновия холестерол с ниска плътност от окисляване с 4%. Флавоноидите в гроздовия сок намаляват склонността към образуване на кръвни съсиреци. По този начин редовната консумация на гроздов сок, богат на фитохимикали, намалява риска от сърдечно-съдови заболявания. Гроздовият сок в този смисъл е по-ефективен от виното. Хранителните антиоксиданти играят важна роля в превенцията на свързаната с възрастта катаракта чрез окисляване на липидните протеини в лещата на окото. Спанак, карфиол, броколи и други листни зеленчуци, богати на каротеноида лутеин, могат да намалят риска от катаракта.
Затлъстяването продължава да бъде бичът на човечеството. Затлъстяването утроява риска от рак на дебелото черво. Умерените упражнения подобряват здравето и помагат за контролиране на теглото. При хора, които спортуват от половин до два часа веднъж седмично, кръвното налягане спада с два процента, сърдечната честота в покой с три процента и телесното тегло намалява с три процента. Можете да постигнете същите резултати, като ходите или карате колело пет пъти седмично. Жените, които спортуват редовно, са по-малко изложени на риск от рак на гърдата. Жените, които спортуват средно седем часа седмично, намаляват риска от рак на гърдата с 20% в сравнение с жените, които водят заседнал начин на живот. Жените, които спортуват средно по 30 минути дневно, намаляват риска от рак на гърдата с 10-15%. Дори кратките разходки или карането на колело намаляват риска от рак на гърдата също толкова ефективно, колкото и по-интензивните упражнения. Диетите с високо съдържание на протеини като Зоновата диета и диетата на Аткинс са широко рекламирани в медиите. Хората продължават да бъдат привлечени от съмнителни медицински практики като „прочистване на дебелото черво“. Хроничната употреба на „почистващи средства“ често води до дехидратация, синкоп и електролитни аномалии и в крайна сметка до дисфункция на дебелото черво. Въпреки това, някои хора смятат, че периодично се нуждаят от вътрешно прочистване на тялото, за да подобрят работата на стомашно-чревния тракт. Те са убедени, че замърсителите и токсините се образуват в дебелото черво и причиняват куп болести. Лаксативи, фибри и билкови капсули и чайове се използват за „почистване на дебелото черво от остатъци“. Всъщност тялото си има собствена система за пречистване. Клетките в стомашно-чревния тракт се обновяват на всеки три дни.