Затова някои архитекти, като архитектурната фирма Waugh Thistleton, настояват за връщане към дървото като основен строителен материал. Дървесината от горското стопанство всъщност абсорбира въглерод, а не го отделя: докато дърветата растат, те абсорбират CO2 от атмосферата. По правило един кубичен метър дървесина съдържа около един тон CO2 (в зависимост от вида дървесина), което се равнява на 350 литра бензин. Дървото не само премахва повече CO2 от атмосферата, отколкото по време на производството, но също така замества въглеродно-интензивни материали като бетон или стомана, удвоявайки своя принос за намаляване на нивата на CO2.
„Тъй като дървената сграда тежи около 20% от бетонната сграда, гравитационното натоварване е значително намалено“, отбелязва архитект Андрю Уо. „Това означава, че имаме нужда от минимална основа, нямаме нужда от огромно количество бетон в земята. Имаме дървена сърцевина, дървени стени и дървени подови плочи, така че свеждаме количеството стомана до минимум.“ Стоманата обикновено се използва за формиране на вътрешни опори и за армиране на бетон в повечето големи модерни сгради. В тази дървена сграда обаче има сравнително малко стоманени профили“, казва Уо.
Между 15% и 28% от новите домове, построени в Обединеното кралство, използват дървена конструкция всяка година, която абсорбира над един милион тона CO2 годишно. Докладът заключава, че увеличаването на употребата на дървесина в строителството може да утрои тази цифра. „Икономии от същата величина са възможни в търговския и индустриалния сектор чрез използването на нови инженерни системи като кръстосано ламинирано дърво.“
Кръстосано ламинираният дървен материал, или CLT, е основен елемент на строителната площадка, който Андрю Уо показва в Източен Лондон. Тъй като се нарича „обработено дърво“, очакваме да видим нещо, което прилича на ПДЧ или шперплат. Но CLT изглежда като обикновени дървени дъски с дължина 3 м и дебелина 2,5 см. Въпросът е, че дъските стават по-здрави чрез слепване на три перпендикулярни слоя. Това означава, че CLT дъските „не се огъват и имат цялостна здравина в две посоки“.
Друга техническа дървесина като шперплат и MDF съдържа около 10% лепило, често урея формалдехид, което може да отделя опасни химикали по време на обработка или изгаряне. CLT обаче има по-малко от 1% лепило. Плочите се слепват под въздействието на топлина и натиск, така че малко количество лепило е достатъчно за залепване с помощта на влагата на дървото.
Въпреки че CLT е изобретен в Австрия, базираната в Лондон архитектурна фирма Waugh Thistleton е първата, която построи многоетажна сграда, която е използвана от Waugh Thistleton. Murray Grove, обикновена облечена в сиво девететажна жилищна сграда, предизвика „шок и ужас в Австрия“, когато беше завършена през 2009 г., казва Ву. Преди CLT се използваше само за „красиви и прости двуетажни къщи“, докато бетонът и стоманата бяха използвани за по-високи сгради. Но за Murray Grove цялата конструкция е CLT, с всички стени, подови плочи и асансьорни шахти.
Проектът е вдъхновил стотици архитекти да строят високи сгради с CLT, от 55-метровата Brock Commons във Ванкувър, Канада до 24-етажната 84-метрова HoHo Tower, която в момента се строи във Виена.
Напоследък имаше призиви за засаждане на дървета в масивен мащаб, за да се намали CO2 и да се предотврати изменението на климата. Отнема около 80 години, за да узреят борови дървета в горите, като европейския смърч. Дърветата са нетни поглътители на въглерод през годините на отглеждане, но когато достигнат зрялост, освобождават приблизително толкова въглерод, колкото приемат. Например от 2001 г. горите на Канада всъщност отделят повече въглерод, отколкото поглъщат, поради факта, че зрелите дървета са престанали да се изсичат активно.
Изходът е изсичането на дърветата в горското стопанство и тяхното възстановяване. Горските операции обикновено засаждат две до три дървета за всяко отсечено дърво, което означава, че колкото по-голямо е търсенето на дървен материал, толкова повече млади дървета ще се появят.
Сградите, които използват материали на основата на дърво, също са склонни да се строят по-бързо и по-лесно, намалявайки разходите за труд, гориво за транспорт и местна енергия. Алисън Уринг, директор на инфраструктурната компания Aecom, цитира примера на жилищна сграда CLT с 200 единици, чието изграждане отне само 16 седмици, което би отнело поне 26 седмици, ако беше построено традиционно с бетонна рамка. По подобен начин Ву казва, че новозавършената сграда CLT от 16 квадратни метра, върху която е работил, „ще изисква доставки на около 000 циментови камиона само за основата“. Отне им само 1 пратка, за да доставят всички CLT материали.