В наши дни детството е все по-съревнователно, но си струва да помислите дали оказването на прекалено голям натиск върху децата наистина им помага да успеят. Журналистът Танис Кери оспорва завишените очаквания.
Когато през 1971 г. донесох вкъщи първите училищни оценки с коментарите на учителя, майка ми сигурно беше доволна да разбере, че за нейната възраст дъщеря й е „отлична в четенето“. Но съм сигурен, че тя не го прие изцяло като своя заслуга. И така, защо 35 години по-късно, когато отворих дневника на дъщеря си Лили, едва сдържах вълнението си? Как се случи така, че аз, като милиони други родители, започнах да се чувствам напълно отговорен за успеха на детето си?
Изглежда днес образованието на децата започва от момента, в който са в утробата. Докато са там, те трябва да слушат класическа музика. От момента на раждането им започва учебната програма: флашкарти, докато очите им се развият напълно, уроци по жестомимичен език, преди да могат да говорят, уроци по плуване, преди да могат да ходят.
Зигмунд Фройд каза, че родителите пряко влияят върху развитието на децата - поне психологически.
Имаше родители, които приемаха родителството твърде сериозно по времето на г-жа Бенет в „Гордост и предразсъдъци“, но тогава предизвикателството беше да отгледат дете, чиито маниери отразяват социалния статус на родителя. Днес отговорностите на родителите са много по-многостранни. Преди това талантливото дете се смяташе за „божи дар“. Но тогава дойде Зигмунд Фройд, който каза, че родителите пряко влияят върху развитието на децата - поне в психологически план. Тогава швейцарският психолог Жан Пиаже идва с идеята, че децата преминават през определени етапи на развитие и могат да се разглеждат като „малки учени“.
Но последната капка за много родители беше създаването в края на Втората световна война на специални училища, които да обучават 25% от най-талантливите деца. В крайна сметка, ако отиването в такова училище гарантира на децата им светло бъдеще, как биха могли да пропуснат такъв шанс? «Как да направим детето по-умно?» – такъв въпрос започнаха да си задават все по-голям брой родители. Мнозина намериха отговора в книгата „Как да научим дете да чете?“, написана от американския физиотерапевт Глен Доман през 1963 г.
Доман доказа, че тревожността на родителите лесно може да се превърне в твърда валута
Въз основа на изследването си за рехабилитацията на деца с мозъчни увреждания, Доман разработва теорията, че мозъкът на детето се развива най-бързо през първата година от живота. И това според него означаваше, че трябва да се занимавате активно с децата, докато навършат тригодишна възраст. Освен това той заяви, че децата се раждат с такава жажда за знание, че превъзхожда всички други естествени нужди. Въпреки факта, че само няколко учени подкрепят неговата теория, 5 милиона копия от книгата «Как да научим дете да чете», преведена на 20 езика, са продадени по целия свят.
Модата за ранно образование на децата започва да се развива активно през 1970-те години на миналия век, но до началото на 1980-те години психолозите отбелязват увеличаване на броя на децата в състояние на стрес. Оттук нататък детството се определя от три фактора: тревожност, постоянна работа върху себе си и конкуренция с другите деца.
Книгите за родители вече не се фокусират върху храненето и грижата за дете. Основната им тема беше начините за повишаване на IQ на по-младото поколение. Един от бестселърите е Как да отгледаме по-умно дете? — дори обеща да го увеличи с 30 точки в случай на стриктно спазване на съветите на автора. Доман не успя да създаде ново поколение читатели, но доказа, че родителската тревога може да се превърне в твърда валута.
Новородените, които все още не разбират как да контролират тялото, са принудени да свирят на бебешко пиано
Колкото по-неправдоподобни ставаха теориите, толкова по-силни бяха протестите на учените, които твърдяха, че маркетолозите са объркали невронауката - изследването на нервната система - с психологията.
В тази атмосфера поставих първото си дете да гледа анимационния филм «Бебе Айнщайн» (образователни карикатури за деца от три месеца. — Прибл. ред.). Чувството за здрав разум трябваше да ми каже, че това може само да й помогне да заспи, но като другите родители, аз отчаяно се вкопчих в идеята, че съм отговорен за интелектуалното бъдеще на дъщеря ми.
През петте години след пускането на бебето Айнщайн, едно от четири американски семейства е закупило поне един видео курс за обучение на деца. До 2006 г. само в Америка марката Baby Einstein е спечелила 540 милиона долара, преди да бъде придобита от Disney.
На хоризонта обаче се появиха първите проблеми. Някои проучвания показват, че така наречените образователни видеоклипове често нарушават нормалното развитие на децата, вместо да го ускоряват. С нарастването на критиките Disney започна да приема върнати стоки.
«Ефектът на Моцарт» (влиянието на музиката на Моцарт върху човешкия мозък. — Прибл. ред.) е извън контрол: новородените, които все още не осъзнават как да контролират тялото, са принудени да свирят на детското пиано в специално оборудвани кътове. Дори неща като скачане на въже идват с вградени светлини, които да помогнат на детето ви да запомни числата.
Повечето невролози са съгласни, че нашите очаквания за образователни играчки и видеоклипове са твърде високи, ако не и неоснователни. Науката е изтласкана до границата между лабораторията и началното училище. Зърната истина в цялата тази история са превърнати в надеждни източници на доходи.
Не само че образователните играчки не правят детето по-умно, те лишават децата от възможността да научат по-важни умения, които могат да бъдат придобити по време на редовна игра. Разбира се, никой не казва, че децата трябва да бъдат оставяни сами в тъмна стая без възможност за интелектуално развитие, но прекомерният натиск върху тях не означава, че те ще бъдат по-умни.
Неврологът и молекулярният биолог Джон Медина обяснява: „Добавянето на стрес към ученето и играта е непродуктивно: колкото повече хормони на стреса разрушават мозъка на детето, толкова по-малка е вероятността то да успее.
Вместо да създаваме свят на отрепки, ние правим децата депресирани и нервни
Никоя друга област не е успяла да използва родителските съмнения така добре, както полето на частното образование. Само преди едно поколение сесии с допълнителни уроци бяха достъпни само за деца, които изоставаха или трябваше да учат за изпити. Сега, според проучване на благотворителната образователна организация Sutton Trust, около една четвърт от учениците, в допълнение към задължителните уроци, допълнително учат с учители.
Много родители стигат до заключението, че ако несигурно дете бъде обучавано от неподготвен учител, резултатът може да бъде допълнително влошаване на психологическия проблем.
Вместо да създаваме свят на отрепки, ние правим децата депресирани и нервни. Вместо да им помогне да се справят добре в училище, прекомерният натиск води до ниско самочувствие, загуба на желание за четене и математика, проблеми със съня и лоши взаимоотношения с родителите.
Децата често чувстват, че са обичани само заради успеха си - и тогава започват да се отдалечават от родителите си от страх да не ги разочароват.
Много родители не са осъзнали, че повечето поведенчески проблеми са резултат от натиска, пред който са изправени децата им. Децата чувстват, че са обичани само заради успеха си, а след това започват да се отдалечават от родителите си от страх да не ги разочароват. Не само родителите са виновни. Те трябва да отглеждат децата си в атмосфера на конкуренция, натиск от страна на държавата и обсебени от статута училища. Така родителите постоянно се страхуват, че усилията им не са достатъчни, за да могат децата им да успеят в зряла възраст.
Дойде обаче моментът да върнем децата в безоблачното детство. Трябва да спрем да отглеждаме деца с идеята, че те трябва да бъдат най-добрите в класа и че тяхното училище и държава трябва да бъдат класирани на върха на образователните класации. И накрая, основната мярка за успех на родителите трябва да бъде щастието и безопасността на децата, а не техните оценки.