Маргаринът (класически) е смес от растителни и животински мазнини, подложени на хидрогениране.
В по-голямата си част доста опасен и не-вегетариански продукт, съдържащ транс-изомери. Те повишават нивото на холестерола в кръвта, нарушават функционирането на клетъчните мембрани, допринасят за развитието на съдови заболявания и импотентност.
Ежедневната консумация на 40 г маргарин увеличава риска от инфаркт с 50%!
Сега произвеждат и чисто растителен маргарин. Най-често те се използват за приготвяне на различни видове бутер тесто.
Маргаринът се среща главно в три вида: 1. Маргаринът е твърд, обикновено неоцветен маргарин за готвене или печене, с високо съдържание на животински мазнини. 2. “Традиционни” маргарини за намазване на препечен хляб със сравнително висок процент наситени мазнини. Приготвен от животинска мазнина или растително масло. 3. Маргарини с високо съдържание на моно- или полиненаситени мазнини. Произведени от шафран (Carthamus tinctorius), слънчогледово, соево, памучно или зехтин, те се считат за по-здравословни от маслото или други видове маргарин.
Много от днешните популярни „зацапвания“ са смес от маргарин и масло, нещо, което отдавна е незаконно в САЩ и Австралия, наред с други страни. Тези продукти са създадени, за да комбинират характеристиките на ниската цена и лесното за намазване изкуствено масло с вкуса на истинското.
Маслата, при производството на маргарин, освен на хидрогениране, се подлагат и на термично въздействие в присъствието на катализатор. Всичко това води до появата на трансмазнини и изомеризацията на естествените цис мастни киселини. Което, разбира се, се отразява негативно на тялото ни.
Често маргаринът се прави с невегетариански добавки, емулгатори, животински мазнини... Много е трудно да се определи къде маргаринът е вегетариански и къде не.