Защо толкова много проблеми в живота изглеждат толкова огромни и нерешими, без значение колко трудно се опитват хората да ги разрешат? Оказва се, че начинът, по който човешкият мозък обработва информация, показва, че когато нещо стане рядко, започваме да го виждаме на повече места от всякога. Помислете за съседите, които викат полиция, когато видят нещо подозрително в къщата ви. Когато нов съсед се нанесе в къщата ви, първият път, когато види кражба, той алармира.
Да предположим, че усилията му помагат и с течение на времето престъпленията срещу жителите на къщата стават по-малко. Но какво ще направи съседът след това? Най-логичният отговор е, че ще се успокои и повече няма да вика полиция. В края на краищата тежките престъпления, за които се тревожеше, ги нямаше.
На практика обаче всичко се оказва не толкова логично. Много съседи в тази ситуация няма да могат да се отпуснат само защото престъпността е спаднала. Вместо това те започват да смятат всичко случващо се за подозрително, дори и тези, които са му се стрували нормални преди да се обади в полицията. Тишина, която внезапно настъпи през нощта, най-малкото шумолене близо до входа, стъпки по стълбището - всички тези шумове го стресират.
Вероятно се сещате за много подобни ситуации, при които проблемите не изчезват, а само се влошават. Не напредвате, въпреки че правите много за решаване на проблеми. Как и защо се случва това и може ли да се предотврати?
Отстраняване на проблеми
За да проучат как концепциите се променят, тъй като стават по-малко разпространени, учените поканиха доброволци в лабораторията и ги предизвикаха с простата задача да гледат лица на компютър и да решат кои от тях изглеждат „заплашителни“ за тях. Лицата са внимателно проектирани от изследователите, вариращи от много плашещи до напълно безобидни.
С течение на времето на хората се показваха по-малко безобидни лица, започвайки със заплашителни. Но изследователите установиха, че когато заплашващите лица свършиха, доброволците започнаха да виждат безобидните хора като опасни.
Това, което хората смятат за заплахи, зависи от това колко заплахи са виждали в живота си напоследък. Това несъответствие не се ограничава до преценките за заплахи. В друг експеримент учените помолиха хората да направят още по-прост извод: дали цветните точки на екрана са сини или лилави.
Когато сините точки станаха рядкост, хората започнаха да наричат няколко лилави точки сини. Те вярваха, че това е вярно, дори след като им беше казано, че сините точки ще станат редки, или когато им бяха предложени парични награди за това, че казаха, че точките не променят цвета си. Тези резултати показват това – в противен случай хората може да са последователни, за да спечелят паричната награда.
След преглед на резултатите от експериментите за оценяване на заплахите за лице и цвят, изследователският екип се чудеше дали това е просто свойство на човешката зрителна система? Може ли такава промяна в концепцията да се случи и с невизуални преценки?
За да проверят това, учените проведоха окончателен експеримент, в който помолиха доброволци да прочетат за различни научни изследвания и да решат кои са етични и кои не. Ако днес човек вярва, че насилието е лошо, то утре трябва да мисли така.
Но изненадващо се оказа, че това не е така. Вместо това учените се срещнаха със същия модел. Докато показваха на хората все по-малко и по-малко неетични изследвания с течение на времето, доброволците започнаха да гледат на по-широк набор от изследвания като неетични. С други думи, само защото първо са прочели за по-малко неетични изследвания, те са станали по-строги съдници за това, което се смята за етично.
Постоянно сравнение
Защо хората смятат по-широк набор от неща за заплаха, когато самите заплахи стават редки? Изследванията на когнитивната психология и неврологията предполагат, че това поведение е следствие от начина, по който мозъкът обработва информацията – ние непрекъснато сравняваме това, което е пред нас, със скорошния контекст.
Вместо да реши адекватно дали пред човек има заплашително лице или не, мозъкът го сравнява с други лица, които е виждал наскоро, или го сравнява с някакъв среден брой наскоро видяни лица, или дори с най-малко заплашителни лица, които има видяно. Подобно сравнение може да доведе директно до това, което изследователският екип видя в експериментите: когато заплашващите лица са рядкост, новите лица ще бъдат оценявани спрямо предимно безобидни лица. В океан от мили лица дори леко заплашителни лица могат да изглеждат страшни.
Оказва се, помислете колко по-лесно е да запомните кой от вашите братовчеди е най-висок, отколкото колко е висок всеки от вашите роднини. Човешкият мозък вероятно е еволюирал да използва относителни сравнения в много ситуации, тъй като тези сравнения често предоставят достатъчно информация за безопасно навигиране в нашата среда и вземане на решения с възможно най-малко усилия.
Понякога относителните преценки работят много добре. Ако търсите изискана кухня в град Париж, Тексас, той трябва да изглежда различно от този в Париж, Франция.
Изследователският екип в момента провежда последващи експерименти и изследвания за разработване на по-ефективни интервенции, които да помогнат за противодействие на странните последици от относителната преценка. Една потенциална стратегия: Когато вземате решения, при които последователността е важна, трябва да дефинирате категориите си възможно най-ясно.
Да се върнем към съседа, който след установяването на мир в къщата започна да подозира всички и всичко. Той ще разшири концепцията си за престъпление, за да включи по-малки нарушения. В резултат на това той никога няма да може напълно да оцени успеха си в това какво добро нещо е направил за къщата, тъй като постоянно ще бъде измъчван от нови проблеми.
Хората трябва да правят много сложни преценки, от медицински диагнози до финансови добавки. Но ясната последователност от мисли е ключът към адекватното възприятие и успешното вземане на решения.