За съжаление, настоящата система за тестване има сериозни проблеми. Някои от тези проблеми са известни отдавна, като например, че тестването е много скъпо или че уврежда или убива много животни. Освен това голям проблем е, че тестването не работи така, както биха искали учените.
Когато учените изследват химикал, те се опитват да разберат дали е безопасно човек да бъде изложен на малко количество от тестваното вещество в продължение на много години. Учените се опитват да отговорят на въпроса за безопасността на дълготрайното излагане на малко количество вещество. Но изучаването на дългосрочните ефекти при животните е трудно, защото повечето животни не живеят дълго и учените искат информация много по-бързо от естествената продължителност на живота на животните. Така че учените излагат животните на много по-високи дози химикали - най-високата доза в експериментите обикновено показва някои признаци на предозиране.
Всъщност изследователите могат да използват концентрации на химикала, които са хиляди пъти по-високи от това, което всеки човек би изпитал при реална употреба. Проблемът е, че при този подход ефектът не се появява хиляди пъти по-бързо. Всичко, което можете да научите от експериментирането с високи дози, е какво може да се случи в ситуации на предозиране.
Друг проблем с тестването върху животни е, че хората не са просто гигантски плъхове, мишки, зайци или други опитни животни. Разбира се, има някои ключови прилики в основната биология, клетките и органните системи, но има и разлики, които правят голяма разлика.
Четири основни фактора помагат да се определи как експозицията на химикал засяга животното: как химикалът се абсорбира, разпределя в тялото, метаболизира и екскретира. Тези процеси могат да варират значително между видовете, което понякога води до критични разлики в ефектите от излагането на химикали.
Изследователите се опитват да използват животни, които са близки до хората. Ако са загрижени за потенциалните ефекти върху сърцето, те могат да използват куче или прасе - защото кръвоносните системи на тези животни са по-сходни с човешките, отколкото тези на други животни. Ако са загрижени за нервната система, те могат да използват котки или маймуни. Но дори и при сравнително добро съвпадение, разликите между видовете могат да затруднят превода на човешки резултати. Малките разлики в биологията могат да направят голяма разлика. Например при плъхове, мишки и зайци кожата бързо абсорбира химикалите – много по-бързо от човешката кожа. По този начин тестовете, използващи тези животни, могат да надценят опасностите от химикали, които се абсорбират през кожата.
Според Американската администрация по храните и лекарствата повече от 90% от обещаващите нови съединения се провалят при тестове върху хора или защото съединенията не действат, или защото причиняват твърде много странични ефекти. Въпреки това, всяко от тези съединения преди това е било успешно тествано в множество тестове върху животни.
Изпитването върху животни отнема време и е скъпо. Необходими са около 10 години и 3,000,000 10 000 долара за завършване на всички проучвания върху животни, необходими за регистриране на един пестицид в Агенцията за опазване на околната среда на САЩ. А тестовете за тази единствена пестицидна съставка ще убият до 10 животни – мишки, плъхове, зайци, морски свинчета и кучета. Има десетки хиляди химикали, които очакват тестване по целия свят, а тестването на всеки от тях може да струва милиони долари, години работа и хиляди животински животи. Тези тестове обаче не са гаранция за безопасност. Както споменахме по-горе, по-малко от XNUMX% от потенциалните нови лекарства преминават успешно изпитания върху хора. Според статия в списание Forbes, фармацевтичните компании харчат средно XNUMX милиарда долара за разработване на ново лекарство. Ако лекарството не действа, компаниите просто губят пари.
Докато много индустрии продължават да разчитат на тестове върху животни, много производители са изправени пред нови закони, които забраняват тестването на определени вещества върху животни. Европейският съюз, Индия, Израел, Сао Пауло, Бразилия, Южна Корея, Нова Зеландия и Турция са приели ограничения върху тестването върху животни и/или ограничения върху продажбата на тествана козметика. Обединеното кралство е забранило тестването върху животни на домакински химикали (напр. почистващи и перилни продукти, освежители за въздух). В бъдеще все повече страни ще приемат тези забрани, тъй като все повече хора възразяват срещу химическите тестове върху животни.