Вирусите са навсякъде и се разпространяват от милиони години. Никоя форма на живот не е пощадена, особено човекът. От СПИН до ТОРС (= тежък остър респираторен синдром), през едра шарка или хепатит С, вирусните патологии са унищожили популациите и непрекъснато разпалват призрака на здравната катастрофа. Други обаче са по-чести и по-малко вредни за здравето.

Истинските „звезди“ на зимата, грипа, гастроентерита и обикновената настинка говорят за тях по това време на годината. Техният епидемичен праг се достига системно през този сезон, белязан от студа и ниската слънчева светлина. Но каква роля играе климатът за появата на тези епидемични пикове? Има ли още вируси във въздуха? По-крехко ли е тялото ни?

Преди да отговорим на всички тези въпроси, трябва да си спомним колко огромен е светът на вирусите. Неизвестен до края на XIX^stвек, той все още остава до голяма степен неизследван днес, поради липса на достатъчно технически ресурси. Всъщност, малко изследвания са направени за вирусната екология на въздуха, както и за това как тези образувания взаимодействат с околната среда. Знаем обаче, че някои вируси се предават основно по въздуха, докато за други решаващ е контактът. Това всъщност се обяснява с морфология на вируса.

По принцип всички имат идентичен режим на работа: вирусът влиза в тялото, влиза в клетката, след което освобождава своя генетичен материал вътре в нея. След това този материал принуждава паразитираната клетка да направи стотици копия на вируса, които ще се натрупват вътре в клетката. Когато има достатъчно вируси, те напускат клетката в търсене на друга плячка. Именно тук можем да наблюдаваме голяма разлика между две категории вируси.